Путь по суше всегда суров, он походит на палача -
Помни, идущий, дождь и снег - два любимых его бича.

Стихи средневекового арабского поэта  точно предсказывали настроение и погоду в этом забытом Аллахом городе. Ветер скручивал снег в тугую плеть и хлестал изогнутые улицы Готэма. Не город, а наказание, не жители, а толпа заключённых.
Люди со всех концов страны и света всё равно ехали сюда, не смотря на мерзкую погоду и атмосферу. Ведь Готэм был одним из самых дешёвых американских мегаполисов. Не потому что экономические или политические реформы сделали его таким доступным, наоборот, потому что всем было плевать на всё и всех. На благоустройство, на сохранность исторических зданий, а больше всего - на людей. Идеальное место, чтобы спрятаться от жёсткий налоговой системы США. Не только для отдельных личностей, но и целых компаний.
А ещё Готэм - это город возможностей. «Американская мечта» по методу старика Капоне - где ушлый молодчик с добрым словом и пистолетом всегда найдёт способ подзаработать. И «НайтЛайф» был воплощением этого принципа. Помещение, которое захватили крепкие ребята-рейдеры, кажется, в конце девяностых теперь сверкало всеми огнями радуги. Эклектика - это, конечно хорошо, но «НайтЛайф» под мудрым руководством Дизраэли выглядел, как цыганский табор. Такое помещение совершено точно требует реновации. И вот совсем недавно она началась. Цыганский шик изрешетили добрым десятком пуль - самое решительная перестройка интерьера из всех возможных. Может это была банда злобных архитекторов, которым не понравилась позолоченная лепнина? Кто знает.

Как же там дальше?

Иногда от ударов их можно скрыться куда-нибудь,
Но арканами пыльных бурь неуступчивых душит путь.

Тоже верно. Внутри строительная пыль клубилась, как в арабской кальянной. Вместо танцевальной музыки стучал перфоратор - на его чуткий два этих звука не сильно отличались. Он появился в клубе ближе к вечеру. Высокой, статный и огромный. Будто строители в стене случайно откопали античную статую.
Даже на фоне клубных «быков» мужчина выделялся своей комплекцией. Широкоплечий с огромными руками и ногами-колоннами. На крупной бычьей шее квадратная голова с орлиным носом и кустистыми бровями. Тяжёлый подбородок обрамляли жёсткие усы-подковы, аккуратная борода покрывала нижнюю челюсть. Жёсткие, тёмные волосы с выбритыми висками - вышедший из моды ещё в двадцатом веке бокс или андеркат.
Да и в целом облик казался каким-то устаревшим - словно ожившая фотография давно ушедших времён. Элегантный костюм с двубортным пиджаком и тёмно-зелёным пальто под сюртук только подчёркивали  это ощущение. В руке - естественно - трость с позолоченным набалдашником.
Строительная пыль словно предпочитала обходить его стороной. Мужчина лёгкой пружинистой походкой пересёк зал, спокойно переступая наваленные балки. На секунду замер, обводя глазами помещение, а после, как ни в чём не бывало направился к барной стойке. Дырки от пуль, не до конца стёртая кровь - это всё мирское. Мужчину же явно заинтересовал элитный алкоголь - благо, пара-тройка бутылок ещё оставалась на полках. Странно, что никто до этого не остановил странного клиента, ведь охрана после налёта была усилена. Похоже, всё опять придётся делать управляющему. Кстати, где же он?

Знаю истину я одну, но уж это наверняка:
"Жизнь не стоит менять на то, чего нету в руках пока".

Из сокровищ земных, поверь, долголетье ценней всего,
И не стоит любой доход мук, что терпят из-за него.

Ты толкаешь меня на смерть, заводя об удачах речь, -
Лучше было б тебе меня от скитаний предостеречь.

Отредактировано Yarmin Haad (2022-05-02 15:39:09)

[indent]- О, я произнёс это вслух? - Незнакомец удивлённо вскинул бровь. На таком расстоянии стало заметно, что глаза у него разного цвета. Один сандаловый с примесью охры - практически чистый янтарь, второй тёмно-зелёный, как вода в готэмских каналах.
[indent]- Прошу прощения, иногда прочитываю в голове стихотворные отрывки в качестве мнемонического приёма. Позволяет сохранять память, но кажется я слегка увлёкся и в погоне за памятью немного потерял рассудок. Что поделаешь - возраст сказывается.
На вид возраст незнакомца было решительно сложно понять. В зависимости от освещения он выглядел то на тридцать, то на все шестьдесят. В его движении не было старческой скованности, наоборот, двигался легко и непринуждённо, не смотря на свою комплекцию. Разноглазый вдруг улыбнулся, обнажая крепкие зубы с острыми, как у степного кота, резцами. Улыбка получилась хоть и с хищным оттенком, но всё же довольно искренняя.
[indent]- Можно вывезти юношу из Принстона, но Принстон не вывезти из юноши. Прекрасно, молодой человек, это действительно Ибн ар-Руми - незнакомец церемониально склонил голову, как будто отдавая честь познаниям Освальда, а после перевёл взгляд на охранника.
[indent] - И я совсем забыл про манеры. Моё имя Ярмин Хаад, я гость господина Дизраэли. Ваши люди  на входе пропустили меня из-за вот этой визитки - разноглазый вытащил из кармана небольшой серебряный прямоугольник и передал его Освальду. На визитке из плотного картона с шелкографией стоял стальной штамп с буквой «Д» - признак особого статуса. Такие хозяин клуба выдавал только самым значимым деловым партнёрам.
[indent]- Полагаю, господин Дизраэли опять забыл предупредить своих подчинённых из-за чего и произошла путаница - многозначительный взгляд на охранника. Тот в свою очередь энергично закивал - это хорошо. Интересно поймёт ли Освальд, что незнакомец намеренно возложил ответственность не на него, а на босса? В любом случае свой эффект это возымеет и репутация Кобблпота не пострадает. Или не станет ещё хуже - тут уж с какой стороны посмотреть. Может для этого незнакомец и родился с разным цветом глаз? Видеть всё в двух оттенках одновременно.
[indent]- В основном зале немного пыльно, я пожалуй подожду здесь. Вы позволите? - Ярмин неспешно проследовал к стойке и ловко уселся на один из барных стульев.
[indent]- Ох, а количество алкоголя у вас знатно уменьшилось - задумчиво протянул он, разглядывая поредевшую стойку с бутылками - Никак кризис? - вновь хитрая улыбка, обозначающая шутку.
[indent]- Простите, господин Кобблпот, персонала у вас сейчас нет, вы не могли бы смешать мне.... - Разноглазый потёр заросший щетиной подбородок и слегка прищурился. - Немного коньяка с примесью персикового ликёра, мятой и добавить сверху розовой воды. В идеале бы немного льда, но ваш морозильник слегка продырявлен. Предпочитаю, чтобы в моём напитке не плавали кусочки свинца - для меня это уж слишком экстравагантно.

Отредактировано Yarmin Haad (2022-05-03 16:37:56)

[indent]Кобблпот-эфенди не впечатлял ни внешностью, ни манерами. Лохматый, колченогий, в его остром лице прослеживалось скорее что-то крысиное, а не птичье. Вел он себя с излишней любезностью - тип поведения в котором сразу начинаешь видеть подвох. Может быть даже сам Освальд не осознавал, что такие первые впечатления - его главная сила. Ведь те, кто считал Пингвинов безобидным птичьим аналогом Чарли Чаплина просто никогда не заглядывал им в пасть. В милых клювах скрывался солидный ряд зубов, которые эти птицы могли пустить в ход в любой момент. Разумеется Ярмин не собирался заглядывать Освальду в рот - оставим это другим зоологам. Но он уже знал, что у этого птенца уже есть зубы. Осталось немного подтолкнуть.
[indent]Что ж, кто-то однажды сказал, что один человек в нужных обстоятельствах может изменить мир. Ярмин же считал, что нужно создать обстоятельства для человека, который изменит мир. А скорее для несколько людей, ведь согласно старой арабской поговорке: два шакала могут убить льва. А сколько львов сможет убить целая стая шакалов? А армия?
[indent] - Благодарю, мистер Кобблпот, вы очень любезны... - Ярмин ловким движением перекинул трость из одной руки в другую, а потом воткнул её между ножками соседнего стула. Когда-то для этого были специальные подставки, но мужчина немного опоздал с привычкой носить с собой трость. Века так на полтора.
[indent]Странный мужчина залез во внутренний карман пиджака и положил на стойку серебряный портсигар, длинные спички и чёрный, лакированный мундштук.
[indent]- Вы позволите? Вряд ли я... - короткий взмах рукой в сторону зала - я сделаю больше дыма, чем уже есть. Некоторые считают, что мундштук - это слишком претенциозно, я же считаю, что руки лучше всегда держать в чистоте. Мне кажется вы это отлично понимаете...
[indent]Ярмин чуть прищурился, рассматривая что-то за стойкой, потом перевёл взгляд на Кобблпота. Густые брови разноглазого были похожи на крылья хищной птицы с острым клювом на переносице. На секунду они опускались вниз, когда мужчина о чём-то задумывался, а в следующий миг расправлялись, придавая его острому профилю выражение добродушной простоты.
[indent]- «Ju Julep»... - задумчиво протянул Ярмин. Название он произнёс на другом языке, звучало похоже, но всё равно непривычно для американского уха. - С арабского «розовая вода» - когда-то это была лекарственная настойка на лепестках роз. По древним источникам прописывалось в том числе и от диареи. Я думаю только на Ближнем Востоке можно было придумать лечить нечто столь постыдное таким прекрасным образом.
[indent]Ярмин тихонько рассмеялся. Блики от полок с бутылками весёлыми искрами отражались в его разных глазах. Он подвинул стакан с коктейлем к себе, но вместо того, чтобы выпить подцепил осколок льда и зажал его подушечками пальцев.
[indent] - Знаете, мистер Кобблпот, то откуда я родом лёд считается признаком богатства. У вас он валится прямо с неба, поэтому вы не придаёте ему такое значение.  В Тегеране джулеп заказывали только состоятельные европейцы или американцы. Интересная особенность человеческой психики - переставать замечать реальность, как только ваше социальное положение становится выше остальных. Можно пить свой коктейль на красивой веранде ресторана, не задумываясь, что парень, который вам его принёс едва сводит концы с концами и не знает, как прокормить больную мать. А после очень удивиться, когда вчерашний официант сожжёт и ресторан, и приятных белых людей, с которыми буквально вчера был вежлив. Впрочем, Гертруда в порядке, так что воспринимайте это скорее как метафору.
[indent]Разноглазый закинул чуть подтаявший лёд обратно в стакан, притянул его к себе и немного отпил. Может Освальд как-то и среагировал, но Ярмин не подал виду. Он чуть прикрыл глаза, оценивая вкус и полностью отрешившись от реальности.
[indent]- Ташаккур, Кобблпот-эфенди, бесяр ташаккур - протянул Хаад, открывая глаза и вновь улыбаясь. - Вы его сделали немного по-своему, как и всегда. Это мне в вас нравится, молодой человек. Вы согласились сделать мне коктейль, но весьма интересным образом закатили глаза, когда развернулись спиной - как мог узнать? Наверное, посмотрел в отражение бутылок на стойке, не было уже дара ясновидения. - Или, например, вложили Кольт под стойку... Кажется сюда... - Ярмин ткнул пальцем в деревянную поверхность и - сволочь такая - примерно даже попал. Как же? Может он бывал здесь раньше? - Или возьмём этот ремонт... - вновь жест в зал.
[indent]- Кажется тот проём немного шире, чем раньше. Я тоже считаю, что дверь там будет лучшим решением. Право, мистер Кобблпот, вы не так просты как кажетесь. Господин Дизраэлли многое не замечает с вершин своего социального положения. Я бы сказал фатально многого...

Отредактировано Yarmin Haad (2022-05-14 02:35:16)