[indent] Полицейские часто погибают при исполнении.

[indent] Полицейские очень часто погибают при исполнении в Готэм-сити. Кому, как не мне это знать?

[indent]  Фрэнк был моим напарником в последний год, мы почти друзьями стали, и надо же, так нелепо погиб в банальной уличной перестрелке. Заслонил собой какого-то подростка, и привет, детектива Смита больше нет. Скромные похороны, прапор со звездами на труне и троекратный залп в небо. Ни жены, ни детей. Кто его знает, может быть мужику и повезло, что не обзавелся семьей. В любом случае теперь его теоретическая жена, которая могла бы быть, не вынуждена будет становится шлюхой и отправлять своего ребенка в неизвестность, лишь бы спасти.

[indent] Я уже уходила с кладбища, кутаясь в длинное пальто, очень красивое и стоящее целую зарплату, но мало греющее, когда меня за локоть придержал комиссар Лоэб. Я вздохнула и приподняла выше черный зонт, чтобы впустить под него мужчину. Комиссар виновато поглядывал на меня.

[indent] - Я все понимаю, Сара, ты еще не успела оправиться от смерти Фрэнка, - он решил зайти практически в лоб, -  Но в Готэме без напарника совсем нельзя. Завтра в участок прибудет новый детектив, Джеймс Гордон. Ты наверняка слышала эту скандальную историю в Чикаго? - я молча кивнула, чтобы не распространяться о том, как пристально следила за судьбой детектива Гордона, его попытки быть честным напомнили мне отца, - Для парня это ссылка, так что он может быть не особенно рад. Я надеюсь, что ты скрасишь унылое впечатление об этом треклятом городе?

[indent] - Мне ему колыбельные петь? - резко спросила я, - Или лучше грудью покормить?

[indent] Комиссар невольно покосился на мою грудь, я поправила отложной воротник.

[indent] - Нет, таких жертв от тебя никто не ждет, - Лоэб заулыбался, как добрый дядюшка, - Просто не давай ему расклеиться. Думаю, что пару стаканов джина в пятницу в баре достаточно, чтобы душевное здоровье детектива Гордона пришло в норму.

[indent] Я не удосужилась отвечать словами, только кивнула утвердительно и прибавила шаг, давая понять, что хочу остаться в одиночестве. Детектива Гордона недаром не захотели видеть ни в одном отделении полиции Чикаго, и Лоэб нервничает не зря. Готэм-сити не то место, куда рвутся служить выпускники Академии, скорее даже наоборот. Служба здесь уже давно стала как бы негласной ссылкой для неугодных.

[indent] Другими словами, Лоэб требует, чтобы я объяснила новичку, что есть дела, куда ему не стоит совать нос. Комиссар еще не в курсе, что я его туда уже сунула по самое не балуй, и, если не скромничать излишне, держу его за яйца. Просто для страховки, если вдруг от меня решат избавиться, как от отца.

[indent] Беспокойная ночь породила такое же угрюмое утро. Под глазами залегли тени, и кожа как-то потускнела от отсутствия солнца и нормального сна. Я взялась за кисточки и косметику. Первое впечатление дважды произвести невозможно, детектив Гордон должен увидеть меня бодрой и контролирующей ситуацию. Ради полноценной подготовки пришлось позвонить Лоэбу и сказать, что задержусь, причину пусть выдумывает на свой вкус и фантазию.

[indent] И вот я в кабинете, который раньше занимал Фрэнк. Фотографии со стены убрали, стол очистили. О прошлом владельце напоминает только маленькая табуреточка для ног, его личная, приткнутая к ножке стола. Детектив умер. Да здравствует детектив. Дверь отворилась, в кабинет вошел ничем не примечательный мужчина, типичный ищейка, какими нас любят изображать писаки. Если у него такой же дурацкий характер, как у детективов бульварных книг, мы не сработаемся.

[indent] - Вы ожидали увидеть женщину под сорок в бесформенной одежде и с сигаретой в углу ярко накрашенных губ? - я слегка приподняла бровь, - Надеюсь, что не разочаровала.

[indent] Мне придется привыкнуть к тому, что в этом кабинете буду видеть не круглое лоснящееся лицо Фрэнка, а внимательный взгляд из-за очков. 

[indent] - Меня попросили облегчить вам адаптацию в нашем участке, - добавила я, - Так что можете обращаться по любым вопросам, я помогу и подскажу.

[indent] — Что вы? Вы не способны разочаровывать.

[indent] Я слегка прищурилась. Приветствие стандартное, с моей внешностью я давно привыкла к тому, что попервости мужчины тушуются, стесняются и приписывают мне качества ангельски невинных созданий. Всех попускает после пары дней общения с моей наглой въедливой персоной, и этого попустит, никуда не денется.

[indent] В Академии те немногочисленные друзья, какие имелись, шутили, что моя красота сравнима с яркостью ядовитого цветка. Даже называли его, паразиты - Венерина мухоловка.

[indent] - Вот видишь тебя впервые, глаза слепит от яркой улыбки, очаровательных глаз, а невинное движение телом приковывает взгляд к изгибам и мужик уже убит наповал. Мысленно стащил с тебя форму, обрядил в восточные шальвары и топ, опахало в руки... А потом ты открываешь рот и все очарование заканчивается, ибо становится ясно, что этот цветочек с шипами, - говорил сокурсник, тяжко вздыхая и улыбаясь.

[indent] - Повторите мне это через месяц, детектив Гордон, - я улыбнулась самой очаровательнейшей из своих улыбок, - Тогда приму за комплимент.

[indent] Невольно все же пытаюсь сравнивать поведение нового напарника с тем, как вел себя отец. Плохо, что последнего помню лишь урывками, и то в домашней обстановке, когда он был либо пьян, либо сидел и угрюмо смотрел в стену перед собой. Оба эти состояния папы пугали меня, и я все время спрашивала себя, чем так его расстроила.

[indent] Может быть на работе отец вел себя точно так же? Сдержанно, старательно скрывая острый взгляд и умение хотя бы думать.

[indent] Я вздохнула. Все правильно, в структурах думающих не любят. Ты винтик системы и обязан выполнять приказы, не раздумывая над их содержанием. Обязан жить по правилам, даже если система прогнила и уже больше напоминает преступную группировку, чем сама преступность. Инакомыслящих давят. Я оперлась задницей на свой стол, не хочу разговаривать с новым напарником через кипу бумаг и творческий беспорядок, педантом ведь я никогда не была. Фрэнк часто подшучивал, что, если хорошо покопаться, среди моих бумаг и прочего хлама на столе можно найти как минимум одного карманного воришку.

[indent] - Мы с комиссаром разошлись во мнениях, - усмехнулась я, - Он предлагает сразу задушить заботой, даже санкционировал кормление грудью, - ну понравилось мне, как новый детектив краснеет, не могу себе отказать в шалости, - Я же за более традиционные методы знакомства, - широко и искренне улыбнулась.

[indent] Впрочем, в каждой шутке есть лишь доля шутки. Если Гордон не дурак, то услышит скрытое предупреждение - за ним будут следить. За каждым шагом, словом, даже жесты будут расцениваться и рассматриваться под микроскопом. Слишком много грязных делишек в этом участке проворачивается, чтобы быть спокойными рядом с копом с такой репутацией. И подтверждение тому внезапно нарисовавшееся дело.

[indent] Я опустила взгляд, всего на мгновение, как-будто для того, чтобы поправить блузку. Слишком быстро Лоэб решил устроить проверку детективу Гордону, даже кофе не дал выпить. Или боится, что я слишком хорошо инструктирую новенького? Рыба карась, игра началась.

[indent] - Если там никого не убили, - я молча накинула свою куртку на плечи, взяла табельное из сейфа, - Кое-кто получит по рогам. Для фиксации ограбления детективы из убойного не нужны, - словно вспомнив про напарника, обратилась к нему, - Видимо хотят посмотреть на вас в деле, детектив. Готовы?

[indent] Когда ты работаешь в полиции Готэма, то такие банальности, как ограбление сувенирной лавки, должны вызывать много вопросов. Это не тот город, где на витрину может быть выставлен действительно ценный товар. Более того, такой товар хранится в надежных, хорошо охраняемых и недоступных для мелких воришек местах, подальше от магазинов. Какого черта кто-то полез в лавку? Для любого воришки это все равно, что расписаться в глупости, после подобного "подвига" ни одна банда не свяжется с придурком.

[indent] Комиссар Лоэб устроил экзамен детективу Гордону. Что же, мне самой интересно, поведется он или нет на подобное? В конце концов, мне с ним ходить на задания, и если мой напарник глуп, в чем я сомневаюсь, то моя жизнь может оказаться в опасности.

[indent] Ограбленной оказалась лавка прямо напротив отела Edwards. Натурально витрину разбили, идиоты, все раскидали вокруг, и зашуганный продавец в углу трясется. Я его узнала практически сразу, один из информаторов Лоэба, что только подтвердило мою догадку об экзамене.

[indent] Все эти умозаключения я составляла с совершенно невинным выражением лица, будто думаю о новом наряде или цвете лака для ногтей, но никак не о деле. Еще в Нью-Йорке приучилась прикидываться дурочкой, разве что в блонду не перекрашивалась.

[indent] - Ну что же, поздравляю с первым делом, детектив Гордон, - я опять улыбалась, предоставляя право напарнику решать, есть ли у нас вообще это дело.

[indent] Въедливый. Вот то слово, которое характеризует детектива Джеймса Гордона. Это замечательное качество в нашей профессии... Было бы, если бы мир был таким, каким должен быть, с честными копами и начальством, которое не замешано в дерьме по самые уши.

[indent] Ох, как изменился в лице Мин, когда Гордон приколебался к двери! Я усмехнулась. Ай да Джеймс! Ай да Гордон! Только появился в Готэме, а уже нашел то, что я искала месяцами, подбиралась по шажочку. Когда Гордон умчался за сиганувшим наутек продавцом сувенирной лавки, я не стала бежать за ними. Выдержав минуту, я медленно шагнула в комнату.

[indent] От затхлого воздуха на несколько секунд стало дурно, я нервно сглотнула. Оно ведь стоит того, чтобы взять Лоэба за яйца? Однозначно. Особенно если я хочу защитить от него нового напарника. Пошарила рукой по стене, выискивая выключатель. Наконец он нашелся, под пальцами щелкнула кнопка, помещение залили тусклый свет слабой лампочки накаливания. Ну надо же, будто в пыточный подвал попала.

[indent] На этих стенах когда-то были красивые обои в цветочек. Сейчас о них напоминают куски, которые отодрать не получилось, да и те взялись плесенью. На стенах то тут, то там, тоже образовались цветущие грибковые островки. Единственной мебелью в комнате была раковина, из старого ржавого крана капала вода, собираясь грязной лужицей в чаше, такой же заржавевшей. Я сморщила нос.

[indent] Возле раковины в стену были вмурованы настоящие кандалы, а в них... Грязный, изможденный подросток. Господи, как он не умер еще в этих условиях? Кто он? Почему Лоэб держит пацаненка здесь? Я осторожно подошла к подростку, потрогала пульс на шее, облегченно выдохнула. От касания подросток дернулся, открыл мутные глаза. В правом лопнули сосуды, губы потрескались и сильно пересохли.

[indent] - Не бейте, - прохрипел он.
[indent] - Не буду, - пообещала я.

[indent] План вызрел мгновенно. Насколько благоразумен мой новый напарник, я еще не знала, поэтому рассчитывать на то, что его возможно будет уговорить, не стала. Вынула из внутреннего кармана обычную шпильку, превращенную в отмычку, вскрыла наручники. Подросток был настолько истощен, что я подняла его без проблем. Дальше дело техники. Пройти вдоль стеночки, там, где слепая зона камеры видеонаблюдения, открыть багажник, уложить ребенка туда, закрыть. Перед этим дать ему немного воды, чтобы не сдох раньше времени. Вернуться на место.

[indent] Когда вернулся Джеймс, я осматривала помещение с таким видом, будто только что туда вошла.

[indent] - Похоже, что здесь не только сувенирная лавка, - я кивнула на уже пустые кандалы, - Теперь это точно наша работа, Гордон. Простое ограбление переросло в потенциальный висяк. Причем в прямом смысле.

[indent] Честное слово, меня больше напрягает осмотр места происшествия Гордоном, чем приезд криминалиста. Все они на короткой ноге у Лоэба, а он точно прикажет притвориться тремя обезьянами, как только узнает о вызове.

[indent] - Я думаю, что это помещение действительно использовалось как камера. Или как пыточная, - протянула я, рассматривая пятно, похожее на засохшую кровь, - В таком случае нападение на сувенирную лавку становится интересным. По моим скромным представлениям целью было не ограбление, а освобождение пленника. Или пленников. Теперь нам предстоит выяснить, удалось ли это нападавшим? А если нет, то где потерпевший? Или потерпевшая.

[indent] Хоть бы он не задохнулся в багажнике. Воздуха там должно хватить на часик другой, а до того времени я придумаю причину, по которой мне нужно отлучиться из участка.

[indent] Криминалиста пришлось ждать минут двадцать. Грег выглядел заспанным, жиденькие волосы торчали во все стороны, в красных, как плошки, глазах, застыл немой вопрос, что тут происходит. Это Готэм, детка, тут криминалиста вызывают часов через пять, когда основательно заметут все следы к себе любимому.

[indent] - Привет, Грег, - я очаровательно улыбнулась старичку, он мне нравится, - Так обнаружено что-то вроде пыточной камеры, тебе нужно ее осмотреть и взять все необходимое для полной экпертизы.
[indent] - Но комиссар...
[indent] - С ним я разберусь сама, - произнесла я, не меняя интонации, - Кстати, познакомься, это мой новый напарник, детектив Джеймс Гордон.

[indent] У Грега глаза на лоб полезли. Если до этого были какие-то сомнения насчет того, не представляет ли старик, что все еще спит, то тут он явно проснулся. Ошалело посмотрев на усача, Грег наклонился ко мне поближе и шепотом спросил:
[indent] - Тот самый? Из Чикаго?
[indent] - Именно.
[indent] - Тогда все ясно.

[indent] Грег поджал губы, подхватил чемоданчик и пошел к камере, даже не взглянув на детектива Гордона. Он, как и я, слишком хорошо понимал, что скоро прольется кровь в участке. Вот только вопрос, чья она будет?

[indent] - Давай я завезу тебя в участок, - предложила я напарнику, А сама смотаюсь потом по делам. Ты же еще не успел завести себе птичек певчих, а мне хочется послушать пение парочки особенно любящих антиквариат соловушек.

[indent] Это старое негласное полицейское правило. Можно пить кофе с одного стаканчика, доверять друг другу безоговорочно, но информаторы врозь. Никто не сдает своих птичек, а попытка выяснить, кто поет для напарника, приравниваются к домогательству. Короче, это самый лучший повод свалить одной.

[indent] От участка я поехала сразу же туда, куда никогда в жизни не вернулась бы, не будь я полицейской. Как девушка, пережившая там много нехороших моментов, я каждый раз испытываю стресс, оказавшись в той злосчастной квартире, а как полицейская... Мое имя Сара Эссен, все документы оформлены именно на него, но при рождении мое имя было другим.

[indent] Ненавижу такие моменты, они заставляют вспоминать свою жизнь и представлять ту, которую подготовила мне мама, заплатив за это своей жизнью. Дядя Том не признался, что подобрал меня в Готэм-сити. Благодаря характерной внешности, мужчина рассказал, что я дочь беженки из Южной Америки, женщина незаконно перешла границу Соединенных Штатов, не успела оформить никаких документов и умерла. Обычная история, которую особо не перепроверишь, незаконные пересечения границы документально не фиксируются.

[indent] Предполагалось, что новое имя обеспечит мне безоблачное будущее и я никогда в жизни не вернусь в этот проклятый всеми богами город, но у Судьбы злобное чувство юмора. Я офицер полиции и я работаю в Полицейском департаменте Готэм-сити. Эх, мама, прости свою непутевую дочь, видно мне на роду написано быть здесь и спасать таких же принципиальных придурков, как отец.

[indent] Через двадцать минут я была на месте. Тот самый район, на улицах которого маленькая девочка игралась в гордом одиночестве, ведь другие дети не хотели водиться с дочкой мента. У девочки было красивое, но уже старенькое и очень застиранное платьице в горошек, да облезлая кукла в ручках. Душу царапнуло воспоминанием, но ненадолго. В детстве мы никогда не замечаем обратную сторону жизни, даже крайняя нищета воспринимается нормально. Сейчас же... Вонь от стихийной мусорки в переулке, запах сгоревшего обеда из чьего-то окна и обшиц флер бедности тяготят.

[indent] Я тряхнула волосами, сделала глубокий вдох и вышла из машины. Квартира родителей находилась на втором этаже, я открыла дверь своим ключом. Ремонта здесь не было, что естественно, откуда деньги на него у моей мамаши? Да и у ее деверя, родного брата папаши, тоже денег не водится.

[indent] - Эй, Стивен, - окликнула я, - Где ты, жертва наркотрафика? Вылезай из норы, ты мне нужен.

[indent] Из комнаты донесся звук упавшего стакана, кряхтение и постанывание. Я заходить туда не стала, не из уважения к личному пространству, просто не хочу лицезреть голого немытого мужика, имеющего привычку спать, широко расставив ноги. Без трусов.

[indent] Ждать пришлось добрых десять минут, наконец в дверном проеме появилась взлохмаченная голова, помятое лицо с глазами совы. Как и любой нарик, Стивен был очень худой и в татушках. Как и любой талантливый химик, который сам наркоту варганит, он уже держал в руках чудо-микстуру от ломки. Живи он в другом городе, возжелай разбогатеть, Стивен смог бы запатентовать эту бормотуху и продавать ее центрам лечения от наркомании и алкоголизма. Но он живет в Готэм-сити и имеет сознание типичного лузера.

[indent] - Чего надо? - надтреснутым голосом спросил он.
[indent] - Шоколада, - огрызнулась я, - Или не рад родной племяннице?
[indent] - Не рад, - в руках Стивена появилась сигарета, - Ты должна быть далеко, нежиться на пляже и держать за яйца какого-нибудь старого богатого козла, который оставит тебе наследство в пару миллиардов гринов, а не гнить в Готэме.

[indent] Наше стандартное приветствие. Как приспособленец по жизни, Стивен видит во мне красоту, что помогла бы приспособиться тем образом, какой он описал, но я не смогла бы так. Было бы в миллион раз легче, но не в моем случае. Через три дня я отрезала бы старику яйца тупым ножом при его попытке залезть на меня.

[indent] - Ты забыл, что я дочь своего отца, Стивен, - отмахнулась я.
[indent] - Ага. Честная и принципиальная, - эти два слова мужчина выплюнул, как самые сильные ругательства, - Кайл был таким же. Почти. Он был тюфяком, а ты опасная.
[indent] - Если мы уже обменялись любезностями, то давай приступим к делу, - предложила я.

[indent] Стивен смачно отрыгнул, почесал грязную голову и согласно кивнул.

[indent] - Че надо?
[indent] - На ближайшие несколько дней или недель у тебя появится сосед, - я не спрашивала, ставила перед фактом, - Делай что хочешь, Стивен, но пацан должен оклематься.
[indent] - Будет спать на диване, - буркнул Стивен.

[indent] Пленник пыточной оказался еще жив, когда я перегружала его из багажника на диван. Как человек с образованием медика, дядя осмотрел пацана, сказал, что точка невозврата еще не пройдена. Ему придется всю жизнь быть на лекарствах, но жить точно будет. Оставив ему деньги на еду и лекарства для пацана, я ушла.

[indent] На самом деле я затеяла опасную игру, с Лоэбом связываться себе дороже, но разве есть выбор? Что-то есть такого в детективе Гордоне, что заставляет рисковать. Может быть меня подгоняет надежда на призрачный шанс иметь напарника, которому можно будет доверять? Или я просто из вредности ломаю игру комиссара? Не знаю. Спроси меня кто-то сейчас о причине моих действий, задвину философскую речь на три страницы, а соли в ней не будет.

[indent] В общем, в таком разобранном состоянии я не стала заезжать в участок, не уверенная, что смогу выдержать разговор с Лоэбом и не спалиться. Когда блефуешь, голова должна быть ясной. Я поехала домой.

[indent] Наверное шестое чувство сработало, или уже выработалась привычка, так необходимая в Готэме - когда часть твоей личности истерит, а вторая остается бдительной. О чем бы ты ни думал, эта вторая часть будет прочесывать взглядом пространство вокруг в поисках опасности, и, что характерно, не пропустит ее. У обочины стоял автомобиль. Ничего особенного, стоит и стоит, но раз моя чуйка его засекла, значит по делу. Лоэб? Слишком рано, комиссар чувствует себя в безопасности пока что, тем более невысокого мнения о моем уме, и развенчивать его убеждение я не спешу. Кому еще я могла понадобиться?

[indent] Ответ очевиден.

[indent] Я вышла из своей машины и прямиком направилась к той, что припаркована так, чтобы хорошо было видно мои окна. Стекла тонированы, поэтому сразу увидеть сидящего внутри нельзя. Тем хуже. Я постучала в окно согнутым указательным пальцем, стекло отъехало вниз.

[indent] - Быстро же ты разыскал мою берлогу, Гордон, - я усмехнулась, - Извини, не приглашаю, моя квартира это моя крепость, не допускаю туда никого из внешнего мира. Тем более коллег, - бесцеремонно обошла машину, открыла дверцу со стороны пассажира и уселась на сиденье, - Я так понимаю, что от разговора мне уйти не получится, так что спрашивай. Но сначала позволь задать один вопрос. Мин еще жив?

[indent] Боялась ли я ехать куда-то с едва знакомым мужиком? Скорее нет, чем да, хотя здоровые опасения были. Ну так, на уровне невольного просчитывания обороны, если новый напарник окажется похотливым козлом. С такими у меня разговор короткий.

[indent] Но Гордон как-будто боялся даже взглянуть на меня, лишь бы не расценила, как домогательство, а посему я расслабилась. Тем более ночь, умиротворяющие звуки воды и крики чаек. Если закрыть глаза, то легко представить, что я на море. Что это кричат чайки на побережье, где-то рядом парочки целуются, а теплая ночь напоена запахами вина и разврата. Эх, мечты мечты. И в них врывается монотонный, слегка злобный голос Джеймса.

[indent] Он чувствует себя загнанным в ловушку, и есть с чего. После тяжелого дня за подобные слова хочется просто врезать Гордону, выйти из машины и навсегда распрощаться с едва состоявшимся напарником, но... Сожрут его здесь, ох сожрут.

[indent] - Оставь больное геройство и ковбойские фразы для мемуаров, детектив Гордон, - отрезала я, - Жаль, что случай в Чикаго тебя ничему не научил, парень, - запах сигаретного дыма немного раздражал, никак не вязался с окружающей обстановкой, - Ты приехал в Готэм-сити, город, грехам которого позавидует и Вавилон, и Лос-Анджелес. Разделить все на черное и белое здесь просто нереально, это мир чертовых оттенков серого, - у меня начала раскалываться голова, а это не способствует хорошему настроению, - Ты можешь прийти с мечом наголо, трубным гласом вещать о справедливости и равенстве закона для всех, и тебя даже послушают. Минут пять, для развлечения, чтобы потом обсудить идиотские речи дома на кухне за бутылкой дрянного пойла или виски, тут кому как повезло. Только ты к тому времени уже давно будешь валяться в канаве с перерезанным горлом, и никто, Джеймс Гордон, абсолютно никто не расстроится, особенно сотрудники департамента, твои нынешние коллеги, - не знаю, может быть эти же слова мне всегда хотелось сказать отцу, да не судилось уже, - Если хочешь, вставай в позу, бей себя левой пяткой в грудь, доказывай всем и каждому, что ты именно такой, что никогда не поменяешься, минуту назад я сказала, чего ты добьешься. Ты, который пошел в полицию ради справедливости и защиты людей, сам закинешь их в пасть шакалам из-за своей тупой твердолобости, парень. А заодно с ними и меня, - я поняла, почему у меня начала болеть голова, и вовсе не из-за сигаретного дыма. Под зеркалом висел освежитель воздуха, который распространял жуткую вонь, я без лишних слов сорвала эту дрянь и выкинула прочь, стало легче, - Но есть другой вариант. Сейчас ты заткнешься и не будешь мне мешать, Гордон, не станешь дергаться и что-то предпринимать. Сделаешь вид, что внял предупреждению, да хоть паническую атаку разыграй из-за возможности повторения предательства и ранения, мне плевать! Нужно заставить их разжать булки, почувствовать себя хозяевами положения, укротителями правдоруба Гордона, и только тогда у тебя будет шанс выжить здесь, парень, и спокойно делать свою работу, - я помассировала виски, - И, кстати, про Мина... Не надо терзаться, он знал, на что идет, когда заключал сделку с Лоэбом. Комиссар дает своим птичкам очень надежную крышу, они могут проворачивать такие делишки, которые другим и не снились, но есть условие. Когда Лоэбу они нужны для его делишек, птички беспрекословно нагибаются и дают себя отыметь. Семью Мина никто не тронет, им дадут уехать из Готэма навсегда.

[indent] В полицейском управлении Готэм-сити невозможно выжить без напарника, которому всецело доверяешь. Если он не прикрывает твою спину, значит он лижет зад твоему врагу, и рано или поздно воткнет в твою спину ножку от стола, еще и провернет, чтобы умирал мучительнее.

[indent] В полицейском управлении Готэм-сити ты ни за что не сможешь выжить, будучи принципиальным идиотом как Джеймс Гордон, если не посчастливится заполучить в напарницы... меня. Я не ангел, если за моей спиной и реют крылья, то они черные, но кто сказал, что добро должно быть незапятнанным?

[indent] - Так что ты выбираешь, Джеймс Гордон?

[indent] - Я расскажу тебе небольшую сказку, детектив Гордон, - прошептала я.

[indent] Обычно я этой информацией не делюсь ни с кем, даже в хорошем подпитии, но тут настроение такое что ли. До Джеймса у меня не было напарника, о котором я могла бы хотя бы подумать в доверительном ключе. Да, мы ладили, как могут ладить те, кто притворяется святыми, но втайне проворачивает темные делишки, и знают об этом. Знают и не мешают. Но тут другое дело, впервые встретила такого же придурка, как я.

[indent] - Жила была маленькая девочка, добрая и наивная. Девочка любила своих маму и папу, а они любили ее, - начала я тихо, - Семья девочки жила бедно, но ей это не мешало, детское счастье вообще мало зависит от материальных вещей, главное, чтобы мама и папа были рядом, баловали и любили. Так и было первые годы жизни. На этом бы и закончилась нормальная сказка, где все живут долго и счастливо, но эта грустная. В один день жизнь девочки изменилась. Папа перестал улыбаться, стал все чаще пить и воспитывать по этому делу маму. Мама плакала, выпрашивала у всех соседок новые рецепты блюд, делала все пошагово, и все равно ничего не получалось, хозяйка из нее была никудышная. Через время папе наскучило воспитывать маму, он либо часами смотрел в стену, либо спал в стельку пьяный. Маленькая девочка много плакала, думала, что все случилось из-за нее. Верила, что это она расстраивает папу, и старалась быть идеальной во всем. В учебе, комнату постоянно убирала, помогала маме на кухне, даже приносила папе тапочки, когда он приходил с работы смурной. Однажды тапочки так и остались сиротливо стоять у двери, папа девочки погиб на очередном задании, он работал в полиции. И без того хрупкий мир малышки разбился на тысячи осколков. Мама запила, постоянно плакала и кляла папиных коллег из полиции, его принципиальность и трусость. Это два самых больших порока, когда ты работаешь в полицейском департаменте Готэма, - я немного помолчала, картины из прошлого сильно давили на мозг, - В дом стали ходить чужие мужчины, девочку закрывали в комнате на несколько часов, а потом мама плакала, иногда замазывала синяки тональным кремом. Прошло не так много времени, однажды мама разбудила девочку посреди ночи, дала маленький рюкзачок с вещами, усадила в машину незнакомого дяди и сказала, что они больше не увидятся. Спустя годы девочка узнала, что ее мама была шлюхой, и вскоре после той ночи умерла от передозировки героином.

[indent] Вытаскивать на свет божий такие темные страницы своей жизни оказалось очень тяжело. Я не из тех, кто живет прошлым, жалеет себя и того же требует от других, потому что вот так не повезло в детстве, вполне даже наоборот, постаралась закопать этих демонов поглубже. Даже больше скажу, я полагала, что уже справилась со всем, и что это не торкает. Оказалось, что зря так думала, болит так же сильно, как и в жуткие годы в детском доме.

[indent] - Самый главный порок человека, Гордон, это трусость, - заключила я, - Особенно если она идет в паре с болезненной принципиальность и честностью. Мне повезло, что ты не трус. Еще больше повезет, если ты действительно такой умный, каким кажешься. А теперь отвези меня домой, я устала.

[indent] Я сделала огромный шаг к установлению настоящего доверия между нами, и эта откровенность вымотала меня сильнее, чем поездки по городу с полутрупом в багажнике и переживания за то, каким боком мне все вылезет, если что-то сорвется. Нужен отдых. А Джеймсу Гордону стоит осмыслить, может быть он сам захочет написать рапорт и не идти в пропасть под ручку с безумцем в белом плаще. Надо же такое ляпнуть, запишу в свою копилку ругательств.

[indent] По дороге домой я позволила себе расслабиться, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Сумасшедший день, ничего не скажешь. После таких остается неприятное послевкусие, словно ты сделал что-то не так, что-то осудительное, и оно еще аукнется тебе неприятностями. И как бы мозг не перебирал деловито все случившееся, акцентируя внимание на том, что все логично и все правильно, ощущение остается.

[indent] Я уже мечтала о том, как сниму каблуки и эту чертову юбку, наберу горячую ванну, насыплю туда любимое средство для пены, и буду лежать в блаженной неге пару часов. Можно еще открыть бутылочку вина, которая давно завалялась в холодильнике. Да, будет здорово.

[indent] - Твои знакомые?

[indent] Вопрос напарника вырвал меня из размышлений, я открыла глаза и огляделась. В зеркале заднего вида отражался свет фар от машин, потоком следующих за нашей. Какие-то поворачивали, отставали, перестраивались, и только одна следовала за нами, как приклеенная. Еще и не особенно шифруются, а это уже плохо. Либо это наглые мальчики Лоэба, которым поручено проследить за кем-то из нас, либо... А тут прямо такой разгон вариантов, что легко растеряться. Я постаралась припомнить, была ли слежка за мной днем. Нет, не было.

[indent] - Возможно, - я не выдавала своего напряжения, продолжала полулежать на сиденье, чтобы преследователи не забеспокоились, - Мало ли, кому хочется подарить мне розы? - я хищно улыбнулась.

[indent] Адреналин уже помчался по крови, разгоняя расслабленность и дремоту. Негромко пару раз указала Гордону, куда лучше свернуть. Не то чтобы я хорошо знала город, но все же лучше новичка-детектива. Сейчас главное самих себя не загнать в тупик.

[indent] - Предлагаю навязать поклонникам свои правила игры, - я озорно улыбнулась, - Вон там торговый вагончик, видишь? С хот-догами и дрянным кофе. Припаркуйся рядом.

[indent] Джеймс так и сделал, я потянулась и вышла из машины, сделала пару шагов от нее к вагончику. В стране, которая снимает много фильмов, есть клише, которые узнает каждый иностранец, который их смотрит, а местные умилятся. Одним из таких узнаваемых мест есть точка уличной торговли, где стоит мужик среднего возраста с недельной щетиной на пропитой морде и сигаретой в зубах, наливает соус в хот-дог и подает клиенту. Я примостила прекрасную пятую точку на один из стульев, ослепительно улыбнулась продавцу.

[indent] - И что закажет такая красотка? - он подмигнул мне достаточно развязно.
[indent] - Стандартный хот-дог, с горчицей, но без лука, - я повернулась к напарнику, - Джеймс, ты что-то будешь?

[indent] Данный маневр позволил мне разглядеть, что наши преследователи проехали мимо. Окна в машине закрыты наглухо, еще и тонированы, рассмотреть хотя бы кого-то в салоне не вышло. Ну и ладно, не очень то и хотелось.

[indent] Продавец болтал, пока делал наши хот-доги, я слушала его вполуха, где надо мило улыбалась и беспечно накручивала прядь волос на палец. Наконец с той стороны, куда уехала та машина, показался мужчина, слишком хорошо одетый для этого района. Наши наряды тоже выбиваются, но не так сильно. Мужчина шел расслабленно, в уголке рта торчала спичка, разве что не насвистывает.

[indent] - Вечера, уважаемые, - он оперся локтем на стойку почти рядом со мной, но обращался к продавцу, - Мне двойной хот-дог с горчицей, луком и острым перцем.
[indent] - Принято, - продавец довольно улыбался в усы, - Сейчас вот этим господам сделаю, и сразу же вас обслужу.

[indent] Наверное в это время суток тут мало клиентов, и он рад наплыву.

[indent] - Не понимаю, как такой прекрасный цветок занесло в такой гадюшник, - теперь вновьпришедший обращался ко мне, игнорируя Гордона, наверное принял за слабое звено. Присутствие напарника успокаивает, чувствую себя более уверенно, - Это очень опасно, дорогуша.

[indent] Хм, сразу перешли к угрозам.

[indent] - Самые красивые цветы растут в, кхм, весьма неприглядной почве, - ответила я, - Бывает приятно прогуляться знакомыми тропами. Да, кстати, мы знакомы?
[indent] - Не имел чести быть представленным вам, очаровательный детектив Эссен, - значит по мою душу, - Да и ни к чему. Достаточно того, что сегодня вы забрали кое-что, что вам не принадлежит. И мне очень хочется это вернуть.

[indent] Вот так, прямо в лоб. Похоже он чувствует себя здесь хозяином положения. Я заметила, как прищурился Гордон, жаль, что еще не выучила его реакцию на такие ситуации и не знаю, чего от него ожидать.

[indent] - Неужели вам понадобилась губная помада кораллового цвета? - притвориться дурочкой это главное умение в жизни каждой женщины, - Но я купила ее честным путем в магазине косметики, могу чек показать, - похлопать ресницами, - Но если вы хотите подарить ее своей подруге, могу уступить. 130 баксов и помада ваша. Идет?
[indent] - Не валяй дурака, детектив! - прошипел мужик, больно уцепив меня за локоть, - Я получу свое, даже если придется убить тебя и твоего залетного напарника.

[indent] Да, Лоэбу это было бы на руку, одним махом и темные делишки свои прикрыть, и от Гордона избавиться.

[indent] Ну что я могу сказать? Даже когда ты детектив полиции с несколькими курсами самообороны за плечами и весьма суровой школой отстаивания своего мнения в детском доме, ты всегда остаешься женщиной, которой очень приятно, когда за нее вступается мужчина. Детектив Гордон оказался весьма опасным типом, и хорошо, что мы по одну сторону баррикад. Надеюсь.

[indent] - Я знаю, кому я нужна, - ответила я, примериваясь к хот-догу, такая вкусняшка, жаль, что Гордон отказался, - Единственное, что тут можно сделать, так это проследить всю цепочку, да понять, кто еще работает на этого засранца, - минут на десять я выпала вообще из окружающего мира, соприкоснувшись с божественным фаст-фудом, и наслаждаясь каждым оттенком вкуса, и только дожевав последний кусочек, заговорила, - Когда вырастаешь в детском доме, твой желудок способен переварить даже гвозди, а уж это и подавно, - я очаровательно улыбнулась и потянулась, как кошка, - Предлагаю сегодня разъехаться по домам, хорошенько отоспаться, а завтра продолжим пытаться выжить в этой гонке.

[indent] Чем больше я думаю обо всей этой ситуации, тем сильнее мое убеждение, что это не простой наезд глупой шестерки, которая решила прыгнуть выше туза, а попытка заставить меня суетиться. Значит я рассчитала все правильно, они не могут найти свою пропажу, значит и дергаться не стоит, нужно вести себя естественно. Что может быть более обыденного, чем два детектива, едущие домой после ужина фаст-фудом, чтобы пару часов поспать и утром снова явиться на службу?

[indent] Гордон подвез меня к моему дому, уж официальный адрес наверняка знают все, поэтому и шифроваться глупо.

[indent] - До завтра, детектив Гордон, - я ободряюще улыбнулась мужчине, - Уверена, что мы сработаемся, Джеймс. Береги себя.

[indent] Как же хорошо после такого тяжелого дня вернуться домой, в мою родную крепость. Несмотря на напряженный график, постоянное нервное напряжение, в своей квартире я поддерживаю идеальную чистоту, и это круто. Когда вот так приходишь среди ночи, а в квартире прохладный свежий воздух, так приятно пройтись босиком по мягким коврам, сбросить одежду у стиральной машины и отправиться в ванну. Горячая вода, ароматная клубничная пена и бокал пусть дешевого, но вкусного вина. Кайф.

[indent] Я как раз уложила голову на бортик ванны, подложив под нее сложенное вчетверо полотенце, блаженно закрыла глаза, когда услышала какой-то стук в квартире. Лениво приоткрыла один глаз, прислушалась. В дверь стучат? Наверное показалось. Хмыкнув, я заново примостилась дремать, расслабленная и горячей водой, и парой глотков алкоголя. Но уже через минуту дрема с меня слетела, как шелуха, в комнатах кто-то разбил вазу или банку с морскими камешками. В кино люди вскакивают в таких случаях с уже намотанным на тонкий стан полотенцем, но тут жизнь. Пока поднялась, вцепившись руками в бортик ванны, чтобы не поскользнуться и не упасть, выбралась, встав босыми ногами на коврик, дотянулась до полотенца, ручка двери в ванную комнату уже начала проворачиваться. Вот так и стою, едва прикрыв срам, с мокрых волос стекает вода. М-да, Эссен, простофиля ты, возомнившая себя умной и хитрой.

[indent] Дверь открылась, на пороге стоял низкорослый мужчина азиатской наружности.

[indent] - Доброй ночи, детектив, - вкрадчиво поздоровался он, - Нам нужно поговорить.
[indent] - Вас неправильно проинформировали о моем графике работы, - трудно выглядеть грозно, когда ты замотана в мокрое полотенце и сама мокрая, как курица под дождем, но я все же постаралась, - Я принимаю строго в участке с десяти утра до двух часов дня. Не могли бы вы зайти в положенное время?
[indent] - Видите ли, мисс Эссен, у меня деликатное дело, и лишние свидетели тут ни к чему, - мужичок как-то заискивающе улыбался, явно хотел казаться простачком, - Особенно внимание комиссара нежелательно.
[indent] - На что вы намекаете? У меня нет дел, которые необходимо скрывать от комиссара Лоэба. Будьте так любезны, покиньте мою квартиру!

[indent] Кто бы знал, насколько меня бесит эта ситуация! Моя квартира - моя крепость! Я сюда даже друзей не вожу, а любовников и подавно, здесь могу находиться только я и никто больше. Этого мужичка хочется убить тапком, как таракана, смести в совок и выкинуть в окно!

[indent] - Боюсь это невозможно, мисс Эссен, - во взгляде мужичка появился недобрый огонь, - Видите ли, мое дело слишком срочное, чтобы можно было его отложить хотя бы на одну минуту. Но я, как благородный человек, дам вам эту минуту, чтобы вы оделись. Слишком отвлекает, - он неопределенно махнул рукой на меня, потом скосил взгляд на свои штаны.

[indent] Я фыркнула. Мужичок вышел из ванной комнаты, а я крепко задумалась. Он чувствует себя слишком уверенно, хотя прекрасно понимает, что влез ночью в квартиру детектива убойного отдела, и точно понимает последствия данного поступка. Мы, детективы, народ мстительный, и моменты, когда нас заставили чувствовать себя слабым дерьмом, не прощаем никогда и никому. Другими словами, сразу геройствовать нет смысла, стоит присмотреться и оценить ситуацию, попутно поиграв на нервах мужичка.

[indent] Тем более в ванной и правда нет чистой одежды, в любом случае пришлось бы идти в комнату. Хмыкнув, я обтерла полотенцем тело, промокнула волосы и кинула его в корзину с грязным бельем, а сама вышла в комнату, в чем мать родила. Как ни в чем не бывало продефилировала к шкафу-купе, выудила оттуда чистое белье, любимую пижаму с принтом розовых кроликов, скачущих по зеленой травке, и все это натянула на себя. Надо отдать должное мужичку, он держался стойко и сидел в кресле с самым невозмутимым видом, только слегка поджатые губы выдавали напряжение. Я как бы ненароком села на тот диван, в недрах которого был спрятан дробовик. Так, на всякий случай.

[indent] - Вы готовы к разговору, мисс Эссен?
[indent] - Я готова ко сну, но придется поговорить с вами, прежде чем отправиться в жаркие объятие Морфея, - отрезала я, - Не тяните кота за все подробности, милейший, выкладывайте, зачем ворвались в дом детектива, и проваливайте.
[indent] - Да, я наслышан о вашем остром язычке, - мужичок ухмыльнулся, - И, честно скажу, не разочарован.
[indent] - Это комплимент? - я выгнула одну бровь, долго училась этому трюку, - Ах, не утомляйте, сударь, сонную даму, ближе к делу.

[indent] Жаль, что не получилось отправить сообщение хотя бы тому же Гордону, не имею привычки брать с собой телефон в ванную, да и в шкафу не прячу. Надо будет исправить эту ошибку, если выживу сегодня.

[indent] - Как вы нетерпеливы, - мужичок как бы невзначай достал из кобуры под легкой курточкой пистолет, подышал на ствол и стал методично протирать белоснежным платочком, - Видите ли, детектив, вы по недомыслию влезли в игру, правила которой вам незнакомы, а игроки максимально опасны. Мне страшно за вас, дорогая.
[indent] - Прорабатывать свои страхи и неуемную фантазию ходят к психологу, - хмыкнула я, - Говорите более конкретно, сударь.
[indent] - Как скажете, сударыня, - мужичок подался вперед, поставил локти на широко расставленные колени, подпер сцепленными в замок ладонями голову, перед этим отложив пистолет рядом с собой, - Итак, сегодня днем вы, так сказать, очень глубоко запустили шаловливую ручонку в трусы Лоэба.
[indent] - Фууууу...
[indent] - Да, согласен, метафора так себе, но отражает суть, - хмыкнул мужичок, - Как вы понимаете, милая, комиссару это очень не понравилось, в чем вы имели честь убедиться, когда заказывали себе очень вкусный, но невероятно вредный для организма, ужин. И это только первая ласточка, птичка-разведчик, так сказать. Дальше комиссар пойдет на более радикальные меры.
[indent] - Я правильно вас понимаю? Вы, ворвавшись в квартиру детектива посреди ночи, напрямую обвиняете комиссара Полицейского управления в покушении на мою жизнь? Слишком смело даже для самого безрассудного человека, ибо я прямо сейчас могу вас арестовать за ложные обвинения.

[indent] Мужичок вальяжно откинулся на спинку кресла, на его губах заиграла гаденькая усмешечка человека, считающего, что он играет судьбами.

[indent] - Полно кокетничать, мисс Эссен. Мы с вами оба знаем, что я говорю правду, какой бы нелицеприятной для полиции она не была, - я раздражалась все сильнее, особенно от того, что мокрые волосы намочили пижаму, на их кончиках скапливаются капельки воды, и все это капает на колени, а этот тут в дона Корлеоне играет, - У вас есть единственный шанс уберечься, дорогуша. Отдайте мне то, что взяли у комиссара, и ваша жизнь будет в безопасности.
[indent] - Вам не кажется, что вы выбрали слишком рискованный способ отнять у меня степлер да чашку с логотипом любимой футбольной команды Лоэба? - я опять выгнула бровь.

[indent] Я говорила, что умею бесить? Правда я только начала, объект оказался со слишком слабыми нервами. Эх, а была такая заявка на победу, любо дорого посмотреть. Незваный гость переменился в лице, схватился за пистолет и буквально зашипел на меня.

[indent] - Не дури, сучка! Не отдашь добром, силой заберу, а потом пущу тебя по кругу, предварительно попользую сам.
[indent] - Ох, прошу меня покорнейше простить, вы не в моем вкусе, - я выудила из тайника дробовик, - Ваши сексуальные фантазии держите при себе, неуважаемый.

[indent] Мужичок вскочил с кресла, направил на меня пистолет, я тоже встала и нацелилась в него дробовиком. Шансы так себе, но сдаваться без боя не в моих принципах. Надеюсь, что в моем некрологе напишут, что детектив Эссен всегда боролась за правду и погибла во имя справедливости.

[indent] - Неужели чужие тайны стоят твоей жизни, Сара? - вкрадчиво спросил мужичок.
[indent] - Я детектив полиции, придурок, и единственное, за что я готова отдать свою жизнь в любой момент, это справедливость и торжество правды.
[indent] - Пафосно, - мужичок скривился, - Но глупо!

Отредактировано Sarah Essen (2023-06-16 12:34:18)

[indent] Я не могу сказать, что была готова к смерти, любому человеку хочется жить как можно дольше, а желательно вообще никогда не умирать. Но, как офицер полиции, я отлично отдаю себе отчет в том, что могу погибнуть уже в следующую минуту, шальная пуля на задании или подлое убийство из-за угла, все возможно. Эх, а у меня завтра вечером запись на маникюр, так и умру без идеальных кутикул.

[indent] Палец на спусковом крючке. Главное успеть нажать, когда пуля полетит в меня, не хочу умирать в одиночестве, эта тварь должна последовать за мной.

[indent] Внезапно голова моего незваного гостя дернулась, на виске красным цветком расцвела кровавая рана, тело, как в замедленной съемке, сползло на пол.

[indent] Когда мы смотрим фильм или читаем книгу о приключениях, то всегда имеем собственное мнение на то, как должен был отреагировать герой на ту или иную ситуацию. Мол, ты чего стоишь, как дура? Беги! Или офигеваем со ступора, напавшего на героя, когда он увидел убитого человека перед собой. Типа на что же тут реагировать? Все мы такие умные, пока не окажемся в подобной ситуации.

[indent] Я Сара Эссен, офицер полиции Готэма, за время службы видела трупы разной разделки и начинки, даже бывало видела, как во время перестрелки гибли люди и офицеры, поэтому думала, что готова ко всему, но... Смотреть на то, как человек умирает от пули в висок в метре от тебя оказалось слишком волнующе, я впала в тот самый ступор. Во все глаза смотрела на то, как из раны толчками вытекает кровь, глаза мужичка стекленеют, кровь лужей собирается прямо на светлом ламинате. Медленно, почти не осознавая данного жеста, опустила дробовик.

[indent] - К черту!

[indent] Бросив ружье на пол, я на ватных ногах пошла на кухню, нашла в мини-баре вино, зубами выдрала пробку и сделала большой глоток. Сейчас бы сигарету, да не держу такой гадости в доме.

[indent] - Пора действовать, Эссен, счет идет на минуты, - скомандовала я сама себе.

[indent] Я вернулась в комнату, взяла в руки телефон, набрала известный каждому ребенку в штатах номер - 911. Быстро и четко обрисовала ситуацию, назвала свой адрес и сбросила вызов. Теперь осталось ждать. Оператор перенаправит сообщение на мой департамент, оттуда пришлют кого положено и начнется свистопляска допросов. Мозг стал потихонечку работать в штатном режиме. Переодеться? Не хочу, чтобы мои коллеги видели меня в розовой пижаме с прыгающими зайчиками, но мне нужно выглядеть ошеломленной. Какой сложный выбор! Дело решили капли крови и мозгов на штанах пижамы, они понадобятся экспертам. Оставлю за патрулем предложение переодеться, какое я приму.

  [indent] Залезла в тайники, кое-что оттуда забрала и перепрятала в другое место, куда копы уж точно не сунутся. Знаю я этих лентяев, на любом месте преступления осматривают лишь самые доступные места, которые на виду. Теперь вроде все.

[indent] Через несколько минут приехали копы, но вот кого я не ожидала, так это журналистов. Они то откуда прознали? Благо, пижама уже изъята и упакована, как вещественное доказательство, а я в джинсах и майке, на плечи накинута теплая трикотажная кофта. В отделе меня сразу же провели в комнату допросов, усадили на стул напротив. Я привыкла сидеть с другой стороны стола, ну что же, и такое бывает.

[indent] Через двадцать минут в допросную вошел сам Лоэб, мрачный, как туча. Вряд ли комиссара расстроило нападение на меня, и, похоже, я догадываюсь, что так расстроило бравого полицейского.

[indent] - Офицер Эссен, - я сухо ему кивнула, - Эксперты тщательно осмотрели место преступления, изучили улики и утверждают, что того мужчину убила не ты. Все обвинения сняты.
[indent] - Отлично, тогда мы можем перейти для беседы в кабинет.
[indent] - Боюсь, что нет, - Лоэб состроил скорбную мину, по его мнению более всего подходящую к ситуации, мол, он хочет мне помочь, но не может, - Для начала я должен выяснить, что от тебя нужно было этому человеку. Ты вообще в курсе, кто он?
[indent] - Он не представился, - отмахнулась я.
[indent] - Ты детектив полиции, и...
[indent] - Говнюки плодятся быстрее, чем блохи, комиссар Лоэб, вам ли не знать, - перебила я, - Если угодно, то я вам скажу, чего хотел данный субъект. Уж не знаю, чем ему так важна ваша любимая кружка, но он требовал, чтобы я отдала ее ему.

[indent] Комиссар слегка побледнел. Совсем немного, я заметила лишь потому, что в упор смотрю на его лицо.

[indent] - Пройдем в мой кабинет, Эссен, - скомандовал Лоэб и первый встал, я ухмыльнулась ему в спину.

[indent] Адреналин прямо шкалит, я еще никогда не вступала в такую открытую конфронтацию, и не уверена, что выиграю это сражение, но, как говорится, кто не рискует, тот не обзаводится напарником, которому можно доверять. В кабинете Лоэб сразу же закурил сигару, да и вообще выглядел достаточно нервным.

[indent] - Он так и сказал? Чтобы ты отдала мою кружку? Кстати, когда ты ее цапнуть успела?
[indent] - Мне тоже нравится футбол, - ответила я уклончиво, - Могу вернуть.
[indent] - Оставь себе. Что сказал Дэниэл Стоун?

[indent] Я выгнула бровь. Это называется отложенный шок, теперь я точно испугалась, ибо этот человек известен своей хитростью и жестокостью. Наверное ему и правда нужно было получить то, что он хочет, раз вышел из себя.

[indent] - Он сказал: "Отдайте мне то, что взяли у комиссара, и ваша жизнь будет в безопасности.", - как приятно наблюдать бледность комиссара.
[indent] - А ты что?
[indent] - Ваша кружка на моем рабочем столе, комиссар, при всем желании я не смогла бы отдать ее в ту же секунду.

[indent] Лоэб встал, прошелся по кабинету.

[indent] - Подробнее.
[indent] - Я офицер полиции, комиссар Лоэб, и в переговоры с преступниками не вступаю. Если угодно, я могу предоставить аудиозапись нашего разговора.
[indent] - Ты успела включить диктофон? - теперь его бровь приподнялась.
[indent] - Видите ли, я офицер полиции, который любит жизнь, поэтому слегка параноик. В моей квартире давно установлены устройства для прослушивания как раз на такой случай, - не думала, что можно быть еще бледнее.

[indent] Лоэб уставился на меня так, словно впервые видит. Не знаю, что творится в его голове, но хорошо понимаю, что в этот миг решается судьба не только Гордона, но и моя. Лоэб не любит, когда его берут за яйца, и может раздавить меня одним росчерком пера.

[indent] - Что насчет кружки, детектив Эссен? Мне казалось, что она надколота.

[indent] Что же, иносказательность всегда была мне известна, директор детского дома любила играть в эту игру.

[indent] - Я бы оставила ее у себя, тем более уже подклеила и заделала скол, - я немного помедлила, а потом добавила, - Эта кружка мне нравится, как и новый напарник.

[indent] Лоэб прищурился.

[indent] - Хорошо. Главное заделай скол тщательно, чтобы никто не увидел.

[indent] Я согласно кивнула и вышла. В крови все еще бурлит адреналин, в голове шумит и так хочется напиться. В нашем кабинете обнаружился детектив Гордон, он статуей стоял у своего стола, выражение лица не разобрать. Честно, это был порыв, мало контролируемый мной, я бросилась на шею напарника.

[indent] - Выдохни, Гордон, игра удалась, тебя не будут пытаться выжить отсюда или убить, пока Лоэб комиссар.