Барбара всегда засыпала над документалками про природу, животных и чем-то подобным. Ее больше интересовали технические моменты. Пока кто-то восторгался тем, как красиво цветут растения в оранжереях, Гордон интересовала автоматизация системы полива, таймеры, температура и все прочее. Ее мозг, так сказать, был настроен немного иначе.
   Вот и сейчас, Барбара сидела в средних рядах аудитории, пытаясь не заснуть. Подпирая щеку рукой, девушка медленно моргала, глядя на стену с проекторной доской. Хоть Гордон всегда была прилежной ученицей, которая делала все задания, ходила на все лекции и первой сдавала домашнюю работу, сейчас ей было откровенно скучно. Это не вина преподавателя или самой не шибко интересной лекции, просто… ей было здесь не место. Но, декан предложил ей альтернативу: сдаешь все «ненужные» для нее курсы экстерном и может спокойно брать те факультативы, которые по душе самой девушке. Резонно, особенно с учетом того, как она достала всех своими просьбами перевести по курсу дальше чем положено.
   Но вот многих это устраивало. Кто-то с удовольствием устроил лежбище на задних рядах, кто-то залипал в телефоне или слушал музыку, да, были те, кому это было нужно и интересно, но в основном… загруженные по уши студенты были рады немного расслабиться и просто посмотреть «фильмец».
   Еще чуть-чуть и, казалось бы, по руке Барбары уже потечет слюна, но вовремя сработал звонок. Медленно приняв ровное положение, она попыталась размяться. Кажется, на щеке даже остался отпечаток ладони? Студенты быстро начали собирать свои вещички и выматываться из аудитории. Девушка де не спешила. Неторопливо сложив свои тетради и учебник в рюкзак, Гордон спустилась позже всех и уверенным шагом направилась к преподавателю. Пристроившись чуть сбоку, она пропускала сокурсников, попутно оглядывая преподавательский стол. За глаз зацепились изрисованные листочки с формулами. Готовит какую-то работу?
   - М? – девушка перевела взгляд на профессора. Он был ровесником Гордон, и она не испытывала никакого смущения, но для первокурсников Алек Холланд был наставником и учителем. Хоть и молодым. В неформальной обстановке, Гордон могла бы счесть его очень милым и приятным. Да, Барбара уже успела навести о нем справки. Она предпочла знать, кому доверять свое обучение.
   Холланд так быстро спрятал с глаз бумажки, что Гордон показалось это каким-то подозрительным. Переведя взгляд с его рук, на лицо, девушка выпрямилась поправив пиджак ненавистной формы и приветливо улыбнулась.
   - Ага, верно. Барбара Гордон. Инфокоммуникационные технологии, - быстро проговорила девушка, отчего стало понятно, что ей действительно тут не место. – Можно я сразу к делу? Хочу перескочить экстерном на следующий курс, чтобы бесполезно не тратить время, без обид. Настолько я знаю, вы – отличный преподаватель, но мне здесь нечего делать. Так что, хочу спросить, можно набрать работ, быстро все сделать и забыть, как страшный сон?
   Барбара похлопала большими зелеными глазами и поправила очки. Она могла производить впечатление очень уверенной в себе деловой мадам с большими амбициями. А также, невероятной зазнобы.

- Ну, жалоб на вас не было, разговоры студентов вполне положительные, приводов в полицию не было, - девушка вдруг осеклась, поняв, что сказала кое-что лишнее. Теперь он явно мог посчитать ее либо юной сталкершей за молодым преподавателем, либо чересчур дотошной и внимательной к деталям. Впрочем, это было не так важно. Девушка чуть откашлялась, - ну… так что, в целом, репутация у вас положительная.
   Несколько раз моргнув и обворожительно улыбнувшись, она поскорее хотела ответить на вопрос, а также, сменить тему с неловкого признания в изучении человека, на что-то менее кринжовое и пугающее.
   - Эм… нет, это была последняя моя пара на сегодня, - покачала головой девушка и с чего-то появилось дикое желание выпить что-то с кофеином. Она резко выдохнула, - я вообще-то не сплю на лекциях! – девушка потерла след на щеке в надежде быстрее от него избавиться. – Просто слегка утомилась. То, что вы рассказываете – интересно, просто не мое.
   Гордон даже не пыталась оправдываться, говорила начистоту. Хотя, обычно такое поведение и язык без костей обижали некоторых людей. Бабс искренне не понимала, чего это кто-то может обижаться на правду? Но, видимо, у нее порой съезжают настройки доброжелательности и эмпатии. Все виноваты бездушные машины и механизмы, которые она так любит!
   У девушки не было других дел, так что она посчитала хорошей идеей обговорить моменты в более доброжелательной и менее душной обстановке. Даже холодный зимний воздух был лучше этого. Она следовала за своим преподавателем, быстро захватив из гардероба пальто.
   - Мне нравится, что современные молодые преподаватели дают выбор, не то, что те, кто вылез прямиком из эоцена, - девушка улыбнулась. – Мне не скучно, просто… это не мое. Вот если бы вы пришли поступать на микробиологию, а вас заставляли бы паять микросхемы или сдавать кросс на три километра. Я не за этим пришла. Если честно, у меня уже есть несколько готовых работ, которые я писала для сдачи еще пару лет назад, да, я старше, чем кажусь, но в основном это были общие темы. Вот они были действительно скучные.
   Барбара быстро прикинула в голове, вспоминая, что она писала и что бы она хотела написать.
   - Хммм… в принципе, было бы довольно любопытно объединить специальности, чтобы не было «так уж скучно», - девушка сделала кавычки пальцами», - что-то вроде изменения физико-химического состава крови в результате электролического воздействия на человека. Мне, как человеку с техуклоном было бы любопытно. Но, а вы что предложите?
   Они вышли из университета и в лицо тут же ударил холодный воздух.

- Фэх, - разочарованно выдохнула девушка, вновь поправив очки, - ненавижу бегать, лучше бы все утро микросхемы паяла… но я люблю дисциплину. По мне – пробежка по утрам очень хорошо прочищает мозг и настраивает на работу. Хотя, я все еще не привыкла к местным улицам. Все такое… серое.
   Хотя, в этом было своего рода Готэмское очарование. Серые улочки, дым из труб, мокрые дорожки, все это отдавало какой-то викторианской эпохой и стимпанком. Но, все же, Барбара так и не привыкла к повседневному укладу.
Барбара кивнула. Осталось только отыскать в груде своего компьютерного барахла нужные папки и распечатать работы. Но это займет время. Было бы довольно обидно писать их заново. Много времени, впрочем, это не займет, но все же… займет…
   - О, правда? – улыбнулась девушка, заматываясь в цветной шарф, пряча рыжие волосы под ним. Ей было приятно, что ее выбор оценили. Разумеется, за ней было последнее слово, но то, что они с преподавателем были на одной волне, очень радовало. – Ну, значит, решено. И мне интереснее писать, и вам не скучно курировать.
   По телу пробежался холодок от порыва ветра, и девушка быстро спрятала руки в карман пальто и вжалась в шарф. Улицы все еще были украшены рождественскими украшениями, которые продержатся еще до Нового года, а он вот-вот уже наступает на пятки.
   - Да, было бы славно! – воодушевилась девушка. – Последние сорок минут я думала только о кофеине!
   Они шли не долго и решили остановиться в небольшой частной кофейне, хозяин которой был то ли итальянец, то ли француз. Этим Барбара (на удивление) не интересовалась, но знала, что там была превосходная выпечка и кофейные напитки. Она довольно часто засиживалась там, когда было окошко между парами. Либо там, либо в библиотеке.
   Как только парочка зашла, очки сразу же запотели, так что, пришлось их снять. От холода, казалось, ее веснушки на лице стали еще ярче. Выбрав местечко у окна, они уселись на диван друг напротив друга. Пальто девушка повесила на вешалку, а рюкзак кинула рядом с собой. Когда им подали меню, Бабс помахала рукой знакомому бармену, который кивнул ей в ответ, разливая коктейли по стаканам.
   - Люблю здесь бывать. Одно из немногих дружелюбных мест в Готэме, - Барбара уткнулась в меню, будто бы не зная его наизусть, а затем, поняв, что и правда, это странно, отложила его в сторону. Быстро сделав заказ в лице огромной чашки капучино, она вновь улыбнулась бармену, а затем, обратила внимание на собеседника, протерев очки рукавом пиджака. – Ах, да, считаю нужным вам сообщить, что мой дядя – коп, - Барбара тихо рассмеялась себе под нос, вспоминая, что именно об этом она шутила в разговоре с Дядей Джимом. – Простите, это такая… локальная вещь. Обещала говорить об этом каждому новому знакомому. – Она пожала плечами и надела очки. - Ну, мистер Холланд, как вам в должности преподавателя?
   Они хоть и были ровесниками, но все же, формально являлись студентом и преподавателем, так что, девушка соблюдала нужную субординацию.

Барбара вновь рассмеялась.
   - Все говорят, что мы похожи. Не только внешне, но и то, что мы часто бываем занозами в… одном интересном месте. Но раз за мной не могут ездить патрульные машины и меня сторожить, приходится с хочу пригрозить родственными связями в полиции и перцовым баллончиков в случае чего… хотя последним, к счастью, пользоваться пока не пришлось.
   Гордон уже предвидела, как рассказывает эту историю дяде и с гордостью заявляет о том, что сделала все, как надо. По головке, конечно, не погладит, зато улыбку вызовет. Что забавно, она на 90% уверена, что позже Джим тоже пойдет проверять его на историю приводов.
   Гордон деловито кивнула в знак согласия.
   - Очень приятно, Алек. Разделяю твою позицию, касательно работы. Главное, чтобы платили… и не давали лишней работы. Сказала я, которая готова брать лишние задания, потому что просто хочу себя нагрузить, - она нервно хохотнула.
   Запах кофе девушка почувствовала издалека. Это было связано не с тем, что он в принципе был повсюду, но с тем, что прямо при них мололась новая порция. Она глубоко вдохнула и уже сейчас почувствовала прилив бодрости. Она была в предвкушении. Обычно, Барбара пила обычный эспрессо, чтобы взбодриться, но в такие промозглые дни, как сегодняшний, хотелось чего-то более нежного и согревающего.
   Гордон внимательно разглядывала своего собеседника, приметив, как ровно он сидел и держал чашку. Военная выправка, сразу видно. Такое проявляется неосознанно, просто не может отвыкнуть от подобных привычек еще долгое время. Если вообще можно. То же самое она замечала и в своем дорогом дядюшке.
   Сделав несколько глотков и прикрыв глаза, Барбара практически растворилась в приятном чувстве, а затем, все же втянулась обратно в разговор.
Она еще шире улыбнулась.
   - Признайся, уж больно круто звучит, да? – девушка заговорщески приподняла бровями пару раз. На самом деле, это было ей интересно. К тому же, есть вариант продвинуть некоторые идеи мистеру большому-боссу-в-смокинге. Так почему бы и не убить двух зайцев одновременно? Конечно, не совсем честно по отношению к Алеку, но, если спросит, она расскажет.
   - О, вот блин, - наигранно разочаровано произнесла Гордон. – А я надеялась, что все ученые в Готэме – сумасшедшие. Что же, придется выкинуть мою начатую статистику в помойку… Но, если честно, мне даже любопытно. Хотите поделиться секретом? Но сразу предупреждаю, если это что-то сложное и не в моей компетенции, помочь ничем не смогу… Но попытаюсь! Так что там?
   Девушка сложила руки в замочек и облокотилась локтями о стол, выжидающе таращась на Алека.

- Не знаю, как по мне – встреча с полицией, это не очень хороший знак, - с улыбкой, пожала плечами девушка, взглянув на пенку своего напитка.
   Зачастую, это, скорее всего были либо приводы, либо какие-то совместные расследования. И что-то ей подсказывало, что Алек не особо горит желанием сотрудничать с полицией. Но, зато, как и оказалось – он все же слышал о Джиме Гордоне. Ей богу, он и вправду становится знаменитостью. Надо будет как-нибудь сказать дяде о том, чтобы хоть расчесывал свои усы перед выходом из дома, вдруг попадет в объектив фотокамеры.
   А то, что она была предоставлена сама себе, Бабс не сомневалась. Джим был не из тех гиперопекунов, так что, девушка спокойно могла исследовать город. Он ей доверял, а она не хотела подрывать его доверие. Так что, на это, она просто кивнула, мол, определенно, уверена.
   Барбара внимательно посмотрела на Алека, сделала глоток кофе и улыбнулась.
   - Если вдруг интересно, не пережила ли я особой травмы, что привела меня в это ужасное место, то нет. Я подумала, что мне не хватает пространства. Да и хотелось сменить обстановку, - ну, правда в этих словах была, хоть и не вся. Барбаре действительно нужно было что-то новое. Она была готова выдохнуть и начать жизнь с чистого листа. – К тому же, открылся новый курс, который мне был интересен, и я подумала – почему бы и нет. Да и дядя по мне точно соскучился!
   Она махнула рукой, рассмеявшись. Разумеется, никто ее не зазывал, но Джин сказал, что рад ее видеть, а не доверять словам полицейского и родного дяди у нее не было.
   Вот! Она знала, что это было что-то особенное! Эта бумажка с формулами не просто выписка из учебника или что-то подобное, это настоящее расследование… она что, опять во что-то впутывается?
   - Ага, значит, мою статистику все же не выкидывать в помойку, да? – она отодвинула чашку и рассмотрела предложенные ей записи. Она чуть нахмурилась, пробегая взглядом по бцквам и цифрам. – Это же… хмм…
   Ее взгляд вдруг стал серьезным и изучающим, глаза так и бегали туда-сюда, что говорило о вовлеченности в процесс. Она откинула за спину прядь волос и выдохнула. Ее действительно заинтересовало то, что ей показал Холланд. Девушка несколько раз взглянула на Алека и затем на бумажку и обратно.
   - Это… ты придумал? Написал? Ээээ… сформулировал? – вопрос был тупой, очевидно, это были наработки Холланда. – Выглядит довольно революционно. Удалось как-то воспроизвести в лабораторных условиях? Или ищешь спонсоров?
  В глазах девушки явно горел интерес.

Пока что, Барбара в полной мере не могла ощутить «особенность» Готэма, так что решила поверить Алеку на слово, хоть и предпочла бы все узнать на собственной шкуре. Она была не так давно в готэмской тусовке, но за то время побывала в нескольких интересных историях. Казалось, что даже какой-то перебор. Но, для экстравертной Барбары Гордон этого могло быть даже мало. Опять же, Бабс торопить события не хотела.
   - Ну, одно явно хорошо – видеть уют там, где, казалось бы, его нет – удивительная суперспособность, - улыбнулась девушка, отодвинув на нос очки, когда пар от кофе вновь закрыл обзор происходящего.
   Ей нравилось, что они быстро перешли на «ты» и в более неформальную обстановку. Все же, говорить на «вы», с человеком одного (или примерно) с тобой возраста, было, как минимум, странно. Хотя бы вне учебной программы.
   - Ну, я люблю графики и цифры! Так что, в дальнейшем можно и диссертацию на тему Готэма написать. А что – идея! Сенсация! «Преступность в Готэме», а также «Вода – мокрая», - воодушевленно рассмеялась Барбара.
   Шутки шутками, но это и вправду была интересная идея. Тем более, у нее был мало-мальский доступ к полицейским архивам, если она состроит жалобные глазки дяде и скажет, что это для академии! Для работы! И ни слова лжи.
Но пока что, наиболее интересными ей показались как-раз зарисовки Холланда. Где-то они напоминали каракули и зачеркушки, но в целом, разобрать знающему человеку было не так уж и тяжело.
   Вполуха слушая то, что говорит ей юный педагог, девушка пыталась понять, что же это ей напоминает. Не видела ли она это где-то раньше. Может, какие-то отчеты в ЦРУ или кто-то что-то ей говорил. Но она была уверена – это что-то знакомое.
   - Если честно… - Барбара сняла очки и отставила их в сторону, - я где-то читала о подобном. Какая-то мутация, вызванная не то токсинами, вылитыми в болота, то ли непонятным стечением обстоятельств, вроде одновременного удара молнии, пожала и прилета пришельцев… последнее, конечно, на грани фантастики, но сейчас такое время – рассматриваются всевозможные варианты. – Она полезла в сумку и достала оттуда черный кожаный блокнот, из которого чуть ли не вываливались какие-то газетные вырезки, билеты на автобус и бог знает, что еще. Рисунки, записи, какие-то формулы, даты, расписание. Сразу было видно – рабочая вещь. Отыскав и ручку, она широко распахнула глаза, глядя на собеседника, - можно я… немного… ну…
   Перелистнув новую страницу, Барбара быстро скопировала себе пару формул. Может, она что-то и сумеет придумать. – Опять же, я не биолог, но… просто если что-то кажется знакомым и, если постоянно держать перед глазами, что-то, да всплывет. Но я никаких злых намерений не имею, ты так и знай. Я не так воспитана. И вообще, дядя мой – коп.
   На ее лице снова растянулась улыбка. Она уже обожала эту шутку.
- Хмм… дааа, это всегда проблема. Никто не понимает этих сумасшедших ученых, - закатила глаза девушка. – А потом удивляются, чего это тот биолог вдруг в растение превратился! – девушка хихикнула, представив эту картину. – Но, вообще, если серьезно, это дофига интересно. А эти формулы… они рассчитаны на органогенез с образованием каллуса или без? – Барбара чирканула несколько цифр и букв в уравнении, а затем, остановилась, моргнула несколько раз, глядя в лицо Алеку. Ага, совсем ничерта не соображала, ага.

Говорить о том, где она видела записи, Барбаре не хотелось. И вообще, зачем она это ляпнула? Это же действительно могло ее дискредитировать. Так что, ничего не оставалось, как состроить дурочку и немного приврать.
- Ну, скажем так, кое-что в даркнете есть, чего не нужно видеть обычным людям, - прошептала девушка и чуть откашлялась. Ну, даже тут она не соврала. Видела некоторое, как говорится, дерьмо. Но речь шла не об этом.
   Она действительно заинтересовалась тем, что показал ей Алек. Она любила сложные загадки, любила их разгадывать и искать разные пути решения. А здесь… не только была другая степень, но и сложность на более высоком уровне. Это настоящий вызов. Снова Нэнси Дрю с нее голове шептала, что пора бы врубить детектива. Ну или ученого – как пойдет.
   - Хммм… - девушка снова смотрела на рисунки Холланда и пару своих заметок на эту тему. – То есть, это своего рода какая-то мутация… любопытно…
   Не то, чтобы она была каким-то безумным ученым, но прекрасно порой их понимала. Они зацеплялись за идею, которая казалась им гениальной и хотели полностью изучить ее от и до. В большинстве случаев – помочь людям, а если поехали кукухой, то… ну, возможно, мир захватить, кто знает. Но девушка разделяла больше первый случай.
- То есть, если, допустим, мы говорим о том, что подобные изменения в растениях могут влиять на природу в целом… - Барбара на секунду потеряла мысль и одним глотком допила свой кофе, отставив чашку обратно на стол, - … короче говоря, если развить всю эту тему, углубиться в нее и на секунду представить, что есть мифическая лаборатория с кучей оборудования, то, в идеале можно создать что-то, что может регенерировать ткани, я правильно понимаю?
   "А возможно, даже не только ткани. Воссоздание отдельных частей… черт, это конечно, гениально, но явно попахивает каким-то злодейским планом".
   Гордон откинулась на спинку дивана и на несколько секунд зависла, обрабатывая полученную информацию. Кто бы знал, что обычный разговор с профессором на студенческие темы зайдет вообще в другое русло. У нее уже были кое-какие мыслишки, но не хотелось бы выдавать все раньше времени.
- Ты знаешь Брюса Уэйна? – внезапно спросила Гордон, внимательно глядя на Алека. – Допустим, чисто гипотетически, у него, возможно, будет стажироваться одна очень очаровательная студентка академии. И возможно… гипотетически, у нее будет доступ в кое-какие помещения. Сможет ли гипотетический биолог предоставить чуть больше информации для изучения? Гипотетически?

Было приятно, что Алек так же поддерживал и бредовые мысли тоже. Общим мозговым штурмом всегда можно было добиться большего. И если на то влияют пришельцы и ретроградный меркурий - так тому и быть. Барбара не возражала.
   Она улыбнулась и кивнула. Девушка поняла по взгляду Холланда, что он хотел расспросить ее больше о том, что такого похожего она видела, но, как истинный джентльмен тихонько отмалчивался. Ну или выжидал нужного момента. И то, и другое пока что ее устраивало. Главное не попасться в ситуацию крайней дискредитации. А то пришлось бы бежать, сославшись на совершенно банальные дела.
   Барбара всегда мечтала о крутой лаборатории. Не своей, так попользоваться. У нее в детстве был даже небольшой рюкзачок с игрушечным микроскопом и кучей баночек для «сбора материала». И пусть, ее ум больше был заточен на что-то техническое, она с удовольствием бы поиграла в какого-нибудь микробиолога.
   Девушка грустно посмотрела в сторону опустевшей чашки с кофе. Счастье оказалось не долгим. Снова наклонившись к столу и закрыв блокнот, Барбара пожала плечами.
   - Ну… я пока точно не знаю про стажировку. Я достаточно громко заявила о себе на недавнем конвенте и чуть ли не выставила Уэйна в невыгодном свете, так что… либо меня возьмут, либо я не смогу и на километр подойти, - девушка улыбнулась. Ну да, она умела быть раздражающей и приставучей, что поделать. Такая жизнь. Без подобного стержня вряд ли куда-то можно пробиться. – Но несколько посещений мне определенно обеспечены. Так что, нужно пользоваться любой ситуацией. А за это не волнуйся, - она постучала по блокноту, - твои исследования в надежных руках. Я не привыкла раскрывать подобного непроверенным людям, так что, у меня в планах еще покопаться в паре грязных мусорных баков, чтобы добыть информацию, - на секунду, что-то подозрительное промелькнуло в ее глазах, но затем она вновь стала милой улыбающейся девушкой, - про мусорные баки, это я образно.
   «Или нет?»
   Если честно, такое тоже с ней случалось. Ужасно мерзко, неприятно и вонюче.
   - Ну, а ты, кстати, - решила ненадолго сменить тему девушка. – Я не услышала любопытной истории о том, что же тебя привело в Готэм? Жажда знаний? Перевод? Другие люди? Или может, бежишь от чего?
   Под пристальным взглядом Гордон было довольно сложно, но она не собиралась давить, если человек не хотел рассказывать.

Гордон чувствовала, как не на шутку зацепилась за новое исследование. Или же это на нее так кофе повлиял? Да нет, с ее то опытом в употреблении кофеина, Бабс знала, как ее организм реагирует.
   - Хах, ну с учетом того, что кофеин поспособствовал небольшому мозговому штурму, то почему-то и нет. И то, и другое, - девушка улыбнулась и обернулась к бару, махнув знакомому. Меню ей (им, видимо) не требовалось, так что, с заказом разобрались быстро. Барбара сладкое любила так же, как и кофе, но много съесть не могла. Маленькие десерты – ее слабость. Прямо как у Пуаро.
   - Многие люди называют отвагу – слабоумием, так что, я бы не спешила с такими выводами. Возможно, такое поведение мне еще аукнется.
   Для себя девушка уже давно уяснила, что ее выходки не всегда могли идти ей на руку. В большинстве случаев, разумеется, шли, но очень окольными путями. Как говорится: через тернии к звездам.
   Барбара чуть наклонила голову, слушая рассказ Алека о том, как попал в Готэм. Хоть, казалось бы, ничего примечательного, но она чувствовала за всеми этими словами еще что-то очень важное, о чем Холланд не говорил. Ну, с этом они тоже были похожи. Стоит открыть дверцу шкафа, как на тебя тут же обрушатся скелеты разной степени тления. Бабс не осуждала, но тем не менее, интереса стало даже больше.
   - Ты прямо решил меня расстроить, - закатила глаза девушка. – Ты не злодейский ученый, никакой тяжелой предыстории, приводов за плечами, - она начала перечислять по пальцам, - ни таинственных переглядок со студентами в стиле Сумерек. Будь я менее подозрительной и менее внимательной, сочла бы за самого обычного преподавателя. «Но меня не проведешь».
   Обновив  стол новой порцией кофе, а заодно и десертов, девушка деловито потерла ручки, готовая расправиться с ними. Ей срочно требовалась доза сахара. Попробовав на вкус как кофе, так и кусочек мангового чизкейка, Барбара подняла глаза на Алека. «О, телефон, точно. У меня как-то и из головы вылетело».
   - Ну, сейчас, когда я узнала преподавателя чуть лучше, мне даже будет интересно посидеть на лекциях, - девушка улыбнулась и записала номер своего телефона в своем блокноте, выбрав оттуда лист и протянув Алеку вместе с ручкой, чтобы тот вписал и свои цифры. – К тому же, эта дисциплина стоит между другими… пару раз так точно. Не придется целый час торчать где-то, ожидая другой предмет.

Отваги Гордон не занимать. Да и слабоумия, если честно, тоже. Порой она могла вытворять такое, что шикарные рыжие усы дядюшки Джима тут же поседели от ужаса. Но, разумеется, ни о чем таком она не расскажет.
   - Ну, в маленьких городках, думаю тоже есть свое очарование и свои тайны, - пожала плечами девушка. – Они мне всегда казались просто эталоном пугающего городка, где тебе при встрече улыбаются те самые Степфордские жёны от которых просто мороз по коже. Ничто так не пугало, как слишком доброжелательные люди, которые вечно улыбаются и сверлят тебя взглядом.
   Вообще, любую историю можно было подать с таким размахом, что позавидовал бы и голливудский сценарист. Там приукрасить, тут прибавить, и вуаля, шедевр, достойный похвал и дорогих наград. Но, что-то подсказывало девушке, что Алек не из тех, кто будет стараться произвести впечатление на девушку. Но вот своей изобретательностью, манерами и исследованиями, на Барбару точно произвел, тут даже не нужно было гадать.
   - Вот можешь как раз и включить «Сумерки» раз сам не смотрел. Что-то из серии «Как больной вампирский романтизм влияет на психическое состояние неокрепших умов», - хихикнула девушка, расправившись со своим десертом. – Хотя, это уже не совсем подходящая наука. Но мне очень лестно, что ради меня нужно будет выбрать что-то интересное. - Барбара хотела было пошутить о том, что, раз молодой преподаватель по горло загружен работой – его же лекции могли быть единственным шансом на хоть какой-то сон. – Кошмарно! Спать на своих же лекциях! – у девушки наигранно «перехватило дыхание». – Да кто вас только на работу то такого взял! Полнейший упадок нравственности! - Последней фразой, она явно передразнивала одного из «старичков» в преподавательством составе, который вечно бурчал по поводу того, какая нынче пошла ужасная молодежь, вот в его время…
   - Нет, не думаю, спасибо.  Сегодня дядя будет ждать меня дома и вид незнакомой машины точно будет поводом для расспросов, - допив кофе, девушка улыбнулась, вновь надев очки. Но все же, ей было приятно, что Джим о ней так беспокоился. – Мне нужно в Старый Готэм, так что пешком дойти проблематично. Но, чтобы не ущемить твой рыцарский дух, можешь проводить меня через парк к станции метро.
   Расплатившись за кофе (где Барбара внесла свою половину, потому что, она сильная и независимая!), они оделись и вышли из кафе, на пешеходную улицу. Ветер на удивление, стих и теперь можно было даже глубоко вдохнуть, не боясь, что может куда-то унести. Перебежав через дорогу, герои направились дальше через парк. Уже начинало темнеть, а фонари автоматически зажглись. Даже в это время суток, вокруг было много людей, в частности, студентов, которые жили или работали неподалеку. Так что, особо бояться было нечего.
   - А что в целом ты думаешь о Готэме? – вдруг спросила девушка, когда они не спеша прогуливались по дорожке. – Я этот вопрос задаю почти всем, кто прожил тут дольше моего. Хочу составить свое мнение. Если бы тебе дали выбрать одно место в городе, что бы это было?