[indent] Чем занимается большинство приличных копов в свободное время? Люди с семьями, как правило, пытаются засветиться перед вторыми половинами и детьми, устраивают семейные ужины, дабы далеко не лишний раз напомнить родным как выглядят. В полиции не бывает просто. Возможно, в отдаленных уголках, в городишках, где всё население составляют жители двух улиц, и получалось просиживать на работе штаны, но в мегаполисах забот хватало всегда. Взять одни только бытовые убийства, которых каждый день насчитывалось с десяток. Преднамеренные или нет — это уже придется установить на месте, и это часть работы. Полицейское управление стояло на ушах с раннего утра, кипиш не затихал и ночью. Словом, колесо крутилось круглые сутки — чем не вечный двигатель? Редко удавалось в пятницу вечером уйти в назначенное время и потому-то такие моменты были особо ценны. Целые выходные отдыха да чтоб никто не трогал? Просто фантастика какая-то! Потому такого и не бывало.
[indent] У Джима не было семьи, из родни одна только племянница неподалеку, которой не требовалась опека. Он был предоставлен сам себе, мог посвятить время любимому хобби, вымыть, наконец, засохшие тарелки, сложенные в раковине или пойти куда-нибудь выпить пива. Но Гордон выбрал более полезное занятие — он просто спал без задних ног. Редко когда получалось столь беззаботно храпеть, пуская слюни в подушку. Обычно сон был той самой потребностью, на которую он клал, потому что требовалось чем-то жертвовать, ведь сутках всего 24 часа. Так что, если завтра кто-то кого-то особо тяжко укокошит, Гордон будет в строю. Бодрым, позитивным (в своем понимании этого слова) и энергичным. Как и всегда.
[indent] Наверное, с такой работой давно пора привыкнуть к анонимкам. Чаще всего содержащим угрозы и чаще всего не завуалированные. Что ж Джим, тебе следует свыкнуться с мыслью, что тебя ненавидят как свои, так и преступники. И тем, и другим ты как бельмо в глазу, от которого стремились избавиться. Однако сообщениями с адресами разбрасывались редко. Было ли странным нынешнее послание? Возможно. Там может ожидать что угодно, в том числе и пуля в упор. А главное, в подобных е… районах никто ничего не увидит и не услышит. Что сделал бы адекватный сотрудник полиции? Верно: сообщил бы, по крайней мере, куда направляется и запросил бы сопровождение. Но Гордон далеко не образцовый экземпляр — это первое, и он офицер полиции Готэма — и этим все сказано. Если он уведомит, что намеревается свернуть себе шею, коллеги только поаплодируют и дадут пинка в нужном направлении. Кроме этого, велика вероятность, что именно сослуживцы и прислали послание. Была еще, конечно, Эссен, которая в духе хитрой лисички так активно крутила хвостом, что некоторые и опомниться не успевали. Но ей звонить бесполезно.
[indent] Оставалось продрать глаза, нащупать на тумбочке очки и вспомнить, кто ты такой и где находишься. Воспоминания быстро расставили всё по местам: Джеймс не отрубился в окружении врагов, а пески, перестрелка и дикие крики ему только приснились. Нащупав в выдвижном ящике небольшую упаковку, он уронил на ладонь две таблетки аспирина (бесполезные, головную боль не уменьшали ни на йоту, но… хотелось думать, что хотя благодаря эффекту плацебо подействуют хоть немного), затем поплелся на кухню за водой.
[indent] Стоило лишний раз подумать о целесообразности поездки. Даже издали такие сообщения разили дерьмищем. Ни один нормальный человек на подобные призывы не клюнет и просто забьет. Но где Гордон и где нормальный? Небо и Земля.
[indent] Костюмы в химчистке, рубашки и даже галстуки там же. Из одежды в шкафу разве что майки-алкоголички и прекрасная рубашка в гавайской расцветке, подаренная Барбарой несколько лет назад по случаю долгожданного отпуска, в который Джим по итогу так и не пошел. Пальмы, цветочки, веселенький колор — чудо, а не рубашка. В ней он походил скорее на сутенера, нежели на копа, а значит пойдет. Цепи на шее разве что не хватало да зализанных волос для полноты образа.
[indent] Ехать с мигалками… да даже и без них катить неведомо куда и не понять к кому было либо самым разумным решением, либо верхом глупости (в зависимости от того, что ждет на месте). Гордон мог выдвинуться намного раньше, но перед этим он решил пройти пару кварталов и взять на прокат машину, а потом позвонить по незнакомому номеру из придорожного автомата. Разум говорил сидеть дома и не клевать на слепленную наспех наживку, но был бы Джим кем-то другим, то не пришлось бы ему теперь торчать в этом городишке. И он покатил. Уложил под сиденье дробовик, винтовку в багажник, кобуру с табельным надел под рубаху. И решил для начала понаблюдать за локацией, как доберется. Да, наверное, так будет лучше всего.
[indent] Вот только какого черта, затормозив со дворов, за два дома от указанного номера, он вышагивает, вслушиваясь в каждый шорох, а на пороге снимает пистолет с предохранителя? Планировать хорошо, еще лучше соблюдать собственные планы. Но, видимо, не в этот раз. Обшарпанное жилище, скрипучие половины на крыльце, требующем покраски уже лет как десять. Засранная трупами мух и пылью сетка на входе, открыть которую удалось без скрипа. Внутри застарелый запах дешевых сигарет, смешанный с металлом. Джим поднял пистолет и смотрел поверх дула, резко поворачиваясь по сторонам, чтобы оценить обстановку. Возня. Два широких шага — и Гордон оказался в другой комнате, такой же душной как и прежняя. Старый напольный вентилятор поворачивал массивную голову, ударив в нос воздухом с тошнотворным запахом. Алые лужи на полу, синий мужик, спиной прижатый к стене. По всей видимости из него совсем недавно как из свиньи хлестала кровища. Сара, склонившаяся над ним. Она посмотрела на Джеймса, и он тут же опустил оружие. В её глазах читалась плохо скрываемая паника.
[indent] — Что за черт здесь происходит? — Гордон убрал пистолет в кобуру и тут же припал к пострадавшему, нащупав на шее пульс. Едва ощутимый, плохо дело.
[indent] — Скорую вызвала? — спросил коп. Странный вопрос — Сара должна была сделать это первым делом. Но она тряслась. На столе окровавленная иголка и нить..? Боже, Сара, чем ты думала! — Послушай, Эссен, ему надо в больницу. Чудо, что он до сих пор не откинулся от потери крови.
[indent] Джим не думал, что его напарница в порыве чувств решила завалить кого-то. Хотя и такое могло быть, зная её горячность. И реакция у нее явно не такая, какая бывала при обороне. На ней не было никаких следов борьбы. Тогда что это за хрен и какого Эссен забыла в этой лачуге? Гордон выдохнул, заставляя себя соображать быстрее. Со скорой обязаны будут сообщить о происшествии в полицию, а там быстро обстряпают всё так, что виновниками окажутся и Сара, и Гордон вместе взятые. Но если ничего не делать, очень скоро земля пополнится еще одним трупом. Он посмотрел на напарницу, потом на незнакомца и качнул головой. На какие только выдумки ни горазд мозг, стоит загнать его в экстремальные условия! Джеймс подошел к ближайшему окну, выглянул через засаленную занавеску: тихо вокруг, даже свет в соседних домах не горел. На улице никого.
[indent] — Хватай его за ноги. Осторожно. За домом машина. Не моя. Отвезем его в больницу и выкинем у входа.
[indent] Да, да, в курсе он, что план так себе, но что прикажешь делать? Попытайся действовать по закону — и надолго угодишь за решетку.
[indent] — Или есть предложения получше?
«Принц Готэма» Брюс Уэйн только недавно объявился в городе, а уже анонсирует некий мультимедийный интернет-стартап «УэйнКом». Все подробности держатся в строжайшей тайне, сам миллиардер никаких комментариев не даёт. 
Федеральный суд округа Нью-Джерси отклонил апелляцию от троих бывших сотрудников полиции, известных, как «чикагская тройка». Напомним, что полицейские организовали коррупционную схему с отмыванием денег, продажей наркотиков и закрытием уголовного преследования за взятки. 
Станет ли окружной прокурор Харви Дент кандидатом на пост мэра города? Этот вопрос волнует и прессу, и жителей Готэма. На громкой пресс-конференции, Дент на вопрос о выборах внезапно заявил, цитируем: «Если этот шаг поможет защитить Готэм и привести город к порядку, то я готов сделать всё для этого». 
Продолжается расследование применение химического оружия в городе Ясмин на севере Каскара. По неподтверждённым сообщениям со стороны объединённых сил был нанесён удар боеголовками с отравляющим веществом нервно-паралитического типа. 
На улицах Готэма появилась новая смертельная игра. Её суть проста: некие координаторы связываются с будущими жертвами, втираются к ним в доверие, а после заставляют выходить на улицы и совершать преступления в масках различных животных. 
