[indent] Когда начальство требует сенсацию — хоть ужом извернись, но сделай. Её работа как раз и состоит в том, чтобы вскрывать нелицеприятную правду, выискивать несоответствия там, где всё шито-крыто. И, надо сказать, Лоис в этом без преувеличения чертовски хороша. Она самый продуктивный журналист издательства, а кликабельность её статей в электронном формате лидирует уже который год. Благодаря её материалу повышается просматриваемость сайта газеты, а количество уникальных посетители считывается миллионами. В чем секрет? Да нет его, просто Лоис Лейн помешана на своей работе. Журналистика — её страсть, её дитя и едва ли не единственная любовь в этой жизни. Она существует ради того, чтобы писать и пишет, чтобы жить. Как-то так. Она привыкла, что все вокруг считают её сумасшедшей трудоголичкой, но так и есть. Каждый в этом городе сходит с ума по-своему и диагноз Лейн — далеко не самый страшный из всех возможных помутнений рассудка. И, что немаловажно, ей нравится такой темп. Она пожертвует едой, сном и прочими человеческими потребностями ради материала. Для неё норма просидеть сутки за клавиатурой или выискивая связи, которых, на первый взгляд, и не существует. Такая она есть и другую судьбу бы не выбрала, даже если бы была такая возможность.

[indent] Уже несколько месяцев она пасет (по-другому и не скажешь) новичка. Поначалу вынужденное партнерство приносило дикий дискомфорт и даже раздражало, ведь Лоис — одинокий волк, да в её среде журналист журналисту враг! Каждый стремится урвать свой кусок и задержаться подольше на вершине славы и уступать кому-то (или делить) Лейн не собиралась. Она слишком усердно трудилась и заслужила нынешнюю репутацию акулы пера. Да, она такая: напористая, бесстрашная и знает, как очутиться в нужном месте и в нужный момент. Но со временем она с удивлением для себя обнаружила, что существуют и другие пути к достижению цели, короткие. Что уж отрицать, её напарник был привлекательным молодым человеком и наивным добряком, каких любят женщины. Если требовалось выудить информацию из дамы, достаточно было просто взять Кларка с собой и поставить рядом, чтобы лучезарно улыбался. Что самое смешное — это действовало. Девушки от 18 и до 80-ти с лишним таяли как масло на сковородке, завидев миленького фермера из Канзаса. Разве это честно? Нет, но в расследовании и на войне все средства хороши. Если природное обаяние этого паренька помогает обогнать конкурентов, глупо не воспользоваться таким даром небес. А ведь он даже писать что-то там умел, но не об этом сейчас. Достаточно того, что с ним пришлось сработаться и терпеть замашки первого парня на деревне. Не самый худший партнер достался Лоис, как ни крути. Далеко не самый худший.

[indent]Сноса аварийного жилья в Ист-Энде вызвал резонанс в обществе. Одни поддерживали имиджевую составляющую, другие несчастных, которых выгнали из домов, потому что документов на свое жилище у них не было. Но это Америка, страна закона. Нет бумаг — твои проблемы. Однако хайпануть на этой теме отказался бы только ленивый. Лоис знала, что издательства наперебой толдычат о случившемся, представители администрации уверяют, что все сделано с соблюдением всех норм и претензии к ним надуманные. Тему эту обсасывают в новостях, устраивают дебаты в ток-шоу и используют для продвижения политики. Так чем Дейли Плэнет хуже? Тем более, что новые подробности на первой полосе способны привлечь внимание читателей не хуже, чем выборы.

[indent] Стоило копнуть глубже, и выяснилось, что уж слишком большому числу известных в Готэме людей была небезынтересна акция по очищению лица города от уродливых трущоб. В конечном счете все упиралось в бизнес и в доход, а красивые слова о гуманности и помощи незащищенным слоям населения оказались всего лишь словами. Если знаешь, куда засунуть нос — имеешь шанс прознать о многом скрытом. Лейн таким талантом обладала, а потому нажила себе немало недоброжелателей из тех, кто был бы не прочь избавиться от назойливой пишущей мухи. Но на этом не всё: им вместе с Кларком удалось найти косвенные указания на то, что многие изменения в Готэме происходят не сами по себе и даже не по плану мэра и других представителей власти. Словно какой-то группе влиятельных людей не выгодно процветание родного мегаполиса. И за это стоило зацепиться.

[indent] Шел второй час ночи, а двое самых ответственных работников все еще сидели в редакции. Мысли сбивались, глаза резал яркий свет от лампы, а Лоис, подперев подбородок кулаком, сидела над схемами, заметками и таблицами, пытаясь выстроить догадки в стройную теорию. Не выходило. И так и сяк — неправдоподобно звучало. За такое не схватишься в качестве рабочей теории и не пойдешь выискивать доказательства.

[indent] — Кажется, я схожу с ума, — пробубнила она, оторвалась от разглядывания записей и потянулась за стаканчиком с кофе, который успел остыть. Лоис поморщилась, отставив в сторону напиток, показавшийся приторно сладким. Отправлять напарника за новой порцией она не стала — ночь на дворе, преступность повылазила, еще случится что-нибудь, а расхлебывать потом ей. — Как может существовать что-то, у чего даже нет веб-сайта и электронной почты?

[indent] Она усмехнулась. Мужик в трико, прыгающий по ночным крышам, может же и адреса для предложений и пожеланий у него нет, иначе бы Лоис непременно туда обратилась с просьбой прекратить позориться.

[indent] — Не думала, что когда-нибудь скажу подобное, но нам нужна помощь. Помнишь историю про того уволенного ЦРУ-шника, кажется? В полицию мы все равно со своими подорениями не пойдем, а с агентом в отставке можно попытаться.

[indent] Лейн пожала плечами. Свое же предложение показалось ей несусветной глупостью. Ну кто в здравом уме выслушает версию о некоем секретном обществе и не покрутит у виска? Тем более, что фактов кот наплакал. Однако когда других идей нет, надо использовать то, что доступно. Она выключила компьютер и собрала бумаги в папку.

[indent] — Ты идешь? — поинтересовалась Лоис, стянув со спинки стула пальто и перекинув через предплечье. — Неплохо бы поспать хоть немного, а завтра завалимся к этому нашему агенту. Как смотришь?

[indent] На сама деле, спросила она скорее для проформы. Она уже все решила и, если Кент не поддержит, плевать на его мнение. Лоис сделает всё сама, ведь справлялась как-то раньше.

[indent] “О, божечки…”

[indent] Иногда этот фермер из Канзаса нес такую ахинею, что только и оставалось, что закатить глаза или схватиться за голову, изображая приступ боли. Ну какие болота? Лоис ровным счетом все равно как развлекается Кент в нерабочее время: по болотам ходит, по деревьям лазит или переводит благодарных старушонок через дорогу. Бабули наверняка были бы рады неоценимой помощи этого мистера “от улыбки станет всем светлей”, вот только Лоис тут причем? Она пытается обеспечить себе (и Кенту между прочим) рабочее место завтра и послезавтра, в то время как он повторяет сплетни чокнутого пьянчуги, которые принес в редакцию приятель рассказчика, такой же вечно косой и вонючий.

[indent] — Эй! — журналистка щелкнула пальцами  перед самым носом парня. — Земля вызывает Смоллвиля. Сбор урожая давно закончен. Соберись!

[indent] Затем, распрямив плечи и качнув головой, тем самым запрокидывая назад выбившиеся из прически прядки, она пояснила.

[indent] — Я про некоего Би Гордона. Мой информатор от федералов любезно поделился, этот мега мозг не так давно перебрался в Готэм, — она сдвинула брови к переносице, вместе с пальто сгребая папку, ежедневник и прочее, что могло указать коллегам, какие сведения пытались раскопать на этом месте в ночи. — Про Джеймса Гордона я читала и слышала. Возможно, они родственники?

[indent] Так или иначе завтра об этом станет известно. Она намеревалась подхватить Кента под белы рученьки и вывести, чтобы не торчал в редакции и, как было велено, шел домой, но так и застопорилась, став свидетельницей ночной разминки. Ладно, её это тоже не касается. Не скоро она еще привыкнет к неуместным ЗОЖ-ным выходкам вынужденного напарника, но каждый сходит с ума как умеет. Имеет право. 

[indent] — До завтра, — с выражением скепсиса сказала Лейн, махнула на прощание ладонью, развернулась и пошла к выходу. Её совершенно никоим образом не трогают странные выкрутасы Кента. Пусть там пропрыгает и проотжимается хоть всю оставшуюся ночь, а для нее физическая активность на сегодня закончится тем, что она доберется до дома, ляжет в мягкую постель и, наконец, просто заснет.

[indent] На следующий день у условленного адреса сотрудники Дейли Плэнет явились как штыки. Явились и были несколько смущены тем, что оказались у университетского кампуса. Для верности Лоис даже сверилась с данными, предоставленными тем самым информатором, пожелавшим остаться инкогнито — все верно. Раз уже пришли, не уходить же ни с чем, верно? Надо пробраться на территорию, поспрашивать об этом еще одном Гордоне и попытаться сделать так, чтобы их не приняли за террористов и не выдворили за высокий забор.

[indent] — Наш гений профессор? Интересно, — пробубнила Лейн, хватая за шкирку Кларка (а это было не так-то просто, он ведь заметно выше ростом) и утаскивая вслед за собой. Не хватало еще, чтобы он начал любезничать со студентками, тут же оброс бы кучкой фанаток, что только затруднит поиски и привлечет нежелательное внимание. Но как словом, так и делом: стоило отвернуться буквально на несколько минуточек и оставить напарника вне поля зрения, как по возвращению Лоис обнаружила их самых — кучку девочек в коротких форменных юбочках. Да что ты будешь делать!

[indent] — Девчонки, Би Гордон случайно не знаете, где обитает? — с мальчиком-фермером все понятно, чего еще от него ожидать, но найти человека всё еще требовалось.

[indent] Внезапно девчонки были в курсе, о ком спрашивали журналисты. Так что пришлось оторвать Кента и на таране тащить в указанную сторону, при этом ощущая себя очень и очень злой тётей, отобравшей у малышек конфетку.

[indent] — Ты можешь хоть иногда не делать… — она грозно зыркнула на напарника, поджав губы и гневно раздувая ноздри, — вот этого всего?

[indent] Фыркнула, прибавив шагу и первой постучавшись в дверь общежития. Ага, ждите, Лоис никому не уступит право первенства. Она тут командир и боевой ковбой, а мягенький репортер... так, на подхвате и когда надо отвлечь внимание.